D´une manière générale, le continent africain, dont plus de la moitié de la population vit avec moins de 1 dollar des États Unis par jour et par personne, continue d´occuper une place marginale dans l´économie mondiale. Si l´on veut atteindre l´un des principaux objectifs de développement du Millénaire, à savoir réduire la pauvreté en Afrique de moitié d´ici 2015, il faut réorienter fondamentalement les politiques nationales et internationales pour stimuler la croissance et le développement sur ce continent.

À travers son analyse des questions relatives au développement de l´Afrique, la CNUCED s´efforce de faire mieux comprendre les problèmes de l´Afrique en matière de développement économique et de promouvoir les mesures nécessaires aux niveaux national, régional et international pour accélérer le développement de l´Afrique et intégrer davantage les pays africains dans l´économie mondiale.

La CNUCED coopère et entretient des contacts réguliers avec les organisations régionales et internationales. Elle participe en outre aux réunions et conférences du Nouveau Partenariat pour le développement de l´Afrique (NEPAD) contribuant aux activités menées sous son égide (notamment aux travaux des services inter-institutions sur l´agriculture, l´accès aux marchés et la diversification) et participe aux consultations régionales annuelles des organismes des Nations Unies travaillant en Afrique.