On dispose de données de plus en plus nombreuses qui indiquent que le développement industriel offre d’importantes opportunités en termes de croissance durable, d’emploi et de réduction de la pauvreté. C’est pourquoi au cours de la décennie écoulée, les gouvernements africains ont réitéré leur engagement politique en faveur de l’industrialisation et ont adopté, aux niveaux national et régional, plusieurs initiatives pour renforcer les perspectives d’atteindre leurs objectifs de développement.
Le Rapport 2011 sur le développement économique en Afrique fait le point du développement industriel en Afrique, en mettant l’accent sur les «faits schématiques» observés en relation avec l’industrie manufacturière en Afrique. Il analyse aussi les tentatives faites dans le passé pour promouvoir le développement industriel dans la région et les leçons tirées de ces expériences. Et il formule des recommandations de politique générale sur les moyens de promouvoir le développement industriel en Afrique dans le nouvel environnement mondial, caractérisé par de nouvelles règles commerciales internationales, par l’influence grandissante des puissances industrielles du Sud, par l’internationalisation de la production et par les préoccupations croissantes suscitées par les changements climatiques.
Le rapport fait valoir qu’une nouvelle politique industrielle est nécessaire pour favoriser une mutation structurelle et induire le développement économique en Afrique. Il préconise une approche stratégique des politiques industrielles reposant sur un diagnostic industriel, et il propose pour l’élaboration des stratégies industrielles un cadre conceptuel prenant en compte l’hétérogénéité de l’économie des pays africains et adapté aussi à la situation du pays. Il suggère en outre que les efforts entrepris pour promouvoir le développement industriel en Afrique devraient viser spécifiquement: