Infraestructura de transportes, comercio y competitividad en África

Conclusión convenida 458(XLVI)

La Junta de Comercio y Desarrollo reconoce que :

1. Un problema importante que impide a África lograr un crecimiento sostenido y el desarrollo sostenible es la falta de inversiones en infraestructura humana y física. El sector del transporte es uno de los elementos más importantes de la infraestructura física. Sin embargo, la inversión de capital en este sector se ha restringido en los últimos 20 años. La infraestructura ya existente ha sufrido además una falta de mantenimiento, debido, entre otras cosas, a la escasez de recursos.
2. Aunque hay buenos argumentos a favor de una mayor participación del sector privado en el desarrollo de la infraestructura de transportes, las inversiones privadas siguen siendo limitadas.
3. El costo relativamente alto del transporte ha minado gravemente la competitividad de las exportaciones de África y ha contribuido al aumento de los precios de las importaciones clave, afectando así negativamente a la posición de la balanza de pagos de los países africanos. Esta situación se ha visto agravada por la elevada cuantía de los pagos en divisas por los servicios de transporte, que son particularmente caros en el África subsahariana y, en especial, en los países sin litoral de esa parte de África. Los elevados costos de transacción, incluidos los procedimientos aduaneros, son también otros factores que intervienen.
4. Los deficientes sistemas de transporte rural han influido negativamente en la especialización y el desarrollo de los mercados, así como en la comerciabilidad nacional e internacional de los bienes. En lo que respecta a la oferta, la débil respuesta de los pequeños propietarios africanos a las reformas de política obedece, entre otras cosas, a la deficiente infraestructura de transporte rural y a la falta de acceso a los mercados.

La Junta de Comercio y Desarrollo considera que:

1. La financiación privada de la infraestructura de transportes constituye una buena fuente nueva de inversiones, que puede contribuir de manera valiosa a las asociaciones entre los sectores público y privado, que requieren un entorno nacional e internacional previsible. Las percepciones de riesgos y la necesidad de un rendimiento suficiente y previsible de las inversiones limitan los tipos de activo fijo y de lugares que consiguen atraer esos recursos. De conformidad con sus normas y reglamentos, las instituciones financieras multilaterales pueden ser útiles para proporcionar una financiación a largo plazo y garantías de crédito a fin de que los países puedan captar los mercados de capitales. A este respecto, es necesario difundir las prácticas óptimas entre los inversores, los bancos regionales de desarrollo y otras instituciones financieras, y desplegar el máximo esfuerzo para eliminar las percepciones de riesgos exageradas que desalientan la inversión privada en productos comercialmente atractivos.
2. Una función del gobierno podría ser la de estimular las fuerzas del mercado adoptando una perspectiva estratégica para la rehabilitación y el desarrollo de la infraestructura, entre otras cosas mediante la identificación de proyectos rentables en los que podría participar el sector privado. Las políticas nacionales también deben seguir mejorando, y si es necesario crear, un entorno reglamentario propicio que estimule la financiación por el sector privado, incluidas las inversiones extranjeras directas.
3. Sin embargo, dadas las limitaciones de la participación privada en el desarrollo y el mantenimiento de la infraestructura, la función de los fondos públicos sigue siendo crucial. Los países africanos necesitan políticas flexibles a fin de movilizar suficientes fondos públicos para atender las necesidades de infraestructura de transporte sin crear unos déficit fiscales excesivos ni menoscabar los incentivos. Es necesario adoptar principios de recuperación de costos, pero prestando la debida atención a los efectos adversos que pueden tener en los usuarios de los servicios de transporte, en los precios de los bienes comerciables y en la competitividad. La recuperación de costos debería fortalecerse mediante medidas que apunten a reducir los costos de financiación de la infraestructura.
4. Es importante el papel de la AOD en la financiación de la infraestructura, en particular como catalizador de las inversiones extranjeras y como medio de promover el desarrollo rural. La tendencia descendente de los niveles de las corrientes de AOD en términos reales sigue suscitando preocupación y se invita a los donantes a aumentar el nivel de la AOD de acuerdo con las metas acordadas a nivel internacional. Se debe procurar desvincular la asistencia oficial para el desarrollo, ya que la práctica frecuente de vincular la ayuda para el desarrollo de infraestructura puede tender a socavar la competencia internacional en la contratación pública y puede hacer aumentar los costos y conducir a la instalación de equipo inapropiado.
5. La onerosa carga de la deuda y la disminución de los ingresos de exportación debido a la caída de los precios de los productos básicos son importantes factores externos que limitan la posibilidad de los gobiernos nacionales de reunir el capital suficiente para las inversiones que tanto se necesitan en el sector del transporte. El reciente fortalecimiento de la Iniciativa en favor de los países pobres muy endeudados (PPME) dimanado de la Cumbre de Colonia es revelador de que se necesita un alivio de la deuda más rápido y profundo para ayudar a los países africanos a invertir en el desarrollo de infraestructura humana y física. Asimismo, debe mejorarse el acceso a los mercados para los productos cuya exportación interesa a los países africanos, a fin de generar ingresos para la inversión.
6. Los países africanos reconocen desde hace tiempo la función fundamental de la cooperación y la integración regionales en la facilitación del comercio intraafricano y la competitividad de las exportaciones y en la creación de economías de escala. Esa cooperación e integración son particularmente importantes para crear una complementariedad de intereses entre los países sin litoral y los ribereños. Las medidas prácticas para facilitar la cooperación regional y subregional en el desarrollo de la infraestructura de transportes en África abarcan, entre otras cosas, la convergencia estratégica de los regímenes reglamentarios y una coordinación transfronteriza eficaz. Se invita a las instituciones financieras multilaterales a aumentar su participación en la financiación de los proyectos subregionales y regionales.
7. La Junta de Comercio y Desarrollo acoge con beneplácito el penetrante y pertinente estudio sobre la infraestructura de transportes, el comercio y la competitividad en África realizado por la secretaría de la UNCTAD, y anima a ésta a que, en el marco de su mandato, prosiga su análisis de los problemas de desarrollo de los países africanos, así como sus actividades de cooperación técnica encaminadas a reducir los costos de transacción, por ejemplo, el Sistema de Información Anticipada sobre la Carga (SIAC) y el Sistema Automatizado de Datos Aduaneros (SIDUNEA), como una contribución de la UNCTAD a la aplicación del nuevo Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo de África en el Decenio de 1990.

908^a sesión plenaria,
29 de octubre de 1999