- El comercio mundial de mercancías se expandió un 12,5% trimestre a trimestre en la primera mitad de 2026, alcanzando aproximadamente 13,7 billones de dólares, impulsado en parte por precios más altos.
- Asia Oriental registró el mayor crecimiento del comercio de mercancías en el primer trimestre, muy por encima del promedio mundial.
- Los productos relacionados con la IA y los vehículos eléctricos encabezaron el crecimiento del comercio de mercancías, y se esperan nuevas mejoras.
- Se prevé que el comercio mundial siga creciendo, pero de manera cada vez más desigual, en un contexto de crecientes tensiones geopolíticas e incertidumbre en las políticas.
© Shutterstock/NamLong Nguyen | Una planta de fabricación de vehículos eléctricos en Haiphong, Viet Nam.
La primera mitad de 2026 estuvo marcada por un fuerte crecimiento del comercio de bienes y un crecimiento más modesto del comercio de servicios.
Publicado el 21 de julio, el último Global Trade Update muestra que el comercio mundial de mercancías aumentó aproximadamente un 12,5% en el primer trimestre de 2026 en comparación con el mismo período de 2025, mientras que el comercio de servicios creció un 10,5%.
En términos de valor, el comercio de bienes aumentó aproximadamente en 1,5 billones de dólares, mientras que el comercio de servicios sumó unos 500.000 millones de dólares. Salvo una fuerte contracción en la segunda mitad del año, el comercio mundial se encamina a alcanzar un valor anual récord en 2026.
El nowcast de ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) apunta a un impulso continuado en el segundo trimestre, con estimaciones preliminares que indican un crecimiento trimestral de aproximadamente un 6% para el comercio de bienes y un 2% para el de servicios.
Parte de este aumento del comercio mundial durante la primera mitad de 2026 estuvo impulsado por los precios en lugar del volumen.
Las interrupciones en el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, junto con la preocupación por el suministro energético regional, incrementaron los precios mundiales de la energía y aumentaron los costes de transporte y logística en las cadenas de suministro internacionales. Las presiones de precios se extendieron más allá de la energía, con incrementos en varias otras materias primas, especialmente metales y fertilizantes.
Entre enero y marzo, la inflación comercial mundial aumentó bruscamente hasta el 3,6%. El nowcast de UNCTAD sugiere un nuevo incremento hasta cerca del 5% en el segundo trimestre.
En los últimos 12 meses, la inflación comercial promedió más del 9%, lo que indica presiones de precios persistentes en todo el comercio mundial. Como resultado, el valor del comercio de bienes aumentó mucho más rápido que los volúmenes físicos, que se expandieron de manera más moderada.
Crecimiento desigual entre regiones
El crecimiento del comercio de bienes fue robusto en la mayoría de las regiones en el primer trimestre de 2026, liderado por Asia Oriental, que registró un crecimiento trimestral de dos dígitos. Por el contrario, todas las demás subregiones de Asia registraron un crecimiento trimestral negativo.
El desempeño en otras regiones en desarrollo fue mixto. África y América registraron un crecimiento de las importaciones superior al promedio mundial, pero un desempeño exportador comparativamente más débil.
El comercio intrarregional se expandió en la mayoría de las regiones, aunque permaneció débil en Sudamérica.
Aunque los desequilibrios comerciales mundiales se mantuvieron relativamente estables durante el primer trimestre, continuaron cambiando entre las principales economías.
El superávit comercial de bienes de China se amplió aún más, mientras que el déficit comercial de bienes de Estados Unidos continuó disminuyendo, reforzando la reconfiguración en curso de los saldos comerciales mundiales.
En cambio, el déficit comercial de bienes del Reino Unido se amplió, mientras que el saldo comercial de bienes de la Unión Europea pasó de superávit a déficit.
Fuera de estas principales economías, las tendencias también divergieron. El superávit combinado del comercio de bienes de otras economías en desarrollo se contrajo, mientras que el de otras economías desarrolladas se expandió.
Las cadenas de suministro de IA y vehículos eléctricos impulsan el crecimiento comercial
Se espera que la fuerte demanda de productos relacionados con la IA, semiconductores, baterías y cadenas de suministro de vehículos eléctricos (VE) siga siendo un factor clave de crecimiento comercial.
En el primer trimestre de 2026, el comercio de bienes relacionados con la IA y los VE registró un crecimiento especialmente fuerte.
Las baterías aumentaron un 15%, los minerales esenciales para la transición energética un 38%, los productos de tecnología de la información y la comunicación un 14%, los semiconductores un 25% y los vehículos eléctricos un 11%.
En cambio, el comercio de productos relacionados con la energía solar y eólica se contrajo durante el trimestre, mientras que el comercio de combustibles fósiles aumentó como consecuencia de los mayores precios.
El crecimiento general del sector de vehículos de motor se mantuvo por debajo del promedio. Sin embargo, los vehículos híbridos registraron un fuerte crecimiento trimestral y un crecimiento particularmente robusto en los últimos 12 meses.
Perspectivas: Se espera que el impulso comercial continúe, pero persisten los desafíos
El informe de UNCTAD destaca la creciente influencia de la evolución de las políticas comerciales y los acontecimientos geopolíticos.
Se prevé que el comercio mundial continúe expandiéndose durante la segunda mitad de 2026, pero el ritmo y la magnitud del crecimiento siguen siendo inciertos, ya que se espera que el resurgimiento de las tensiones comerciales, la situación de seguridad frágil en el estrecho de Ormuz y la continua fragmentación geoeconómica mantengan las presiones inflacionarias, incrementen los costes comerciales y contribuyan a un desempeño comercial cada vez más desigual entre regiones y sectores.