Con las normas voluntarias el mundo puede avanzar más rápido hacia los objetivos de desarrollo sostenible

​Los sistemas de normas voluntarias pueden contribuir a que el mundo avance más rápido hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), pero los gobiernos aún no están aprovechando esta oportunidad, afirmó el jueves un alto funcionario de la UNCTAD.

Estos sistemas, como el Marine Stewardship Council, la Rainforest Alliance y la Better Cotton Initiative, son cada vez más numerosos, pero su cantidad y complejidad preocupan a algunos exportadores de los países en desarrollo, para quienes pueden representar un obstáculo para entrar en los mercados.

En 2012, las exportaciones de productos certificados con un sistema de normas voluntarias ascendieron a 36.000 millones de dólares de los Estados Unidos, y en su mayoría consistieron en productos de los sectores del cacao, el café, el algodón, la silvicultura, la soja, el azúcar y el té.

“Las normas voluntarias son uno de los avances más interesantes del comercio, porque representan un nuevo nivel de colaboración con el sector privado respecto de la comercialización de productos destinados a los consumidores y de empresa a empresa”, dijo el Secretario General Adjunto de la UNCTAD, Joakim Reiter, en una reunión pública de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Ginebra.

“Sin embargo, los productores de los países en desarrollo corren el riesgo de convertirse en víctimas del enorme éxito de estos sistemas, y los gobiernos de todo el mundo deben redoblar sus esfuerzos para aprovechar esta oportunidad que puede hacernos avanzar con mayor rapidez hacia los ODS”, agregó, al presentar el segundo informe principal del Foro de las Naciones Unidas sobre Normas de Sostenibilidad (UNFSS).

En el informe consta que, en algunas regiones del mundo, las normas voluntarias se han convertido en un elemento imprescindible para las marcas que desean ganarse la confianza de los consumidores. Por ejemplo, en un estudio realizado en 60 países, más del 60% de los encuestados dijo estar dispuesto a pagar un precio más elevado por las marcas sostenibles, frente al 55% en 2014 y el 50% en 2013.

Establecido en 2013, el UNFSS es una iniciativa conjunta de cinco organizaciones de las Naciones Unidas, a saber, el Centro de Comercio Internacional, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, la Organización para la Alimentación y la Agricultura, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la UNCTAD. El Foro presta asistencia a los países ofreciéndoles análisis y fomento de la capacidad. Por ejemplo, en la India, el UNFSS ayudó a establecer la Plataforma Nacional sobre las Normas de Sostenibilidad Privadas.

El sistema de normas voluntarias tiene por objeto que la producción y el consumo sean más sostenibles para el medio ambiente, la sociedad, la salud y también para la economía. Su aumento pone de relieve que el sector privado tiene una función crucial que desempeñar en el cumplimiento de los ODS, incluidos los Objetivos 12 y 15, sobre el consumo y la producción sostenibles, y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, respectivamente.

Sin embargo, sigue habiendo serios problemas. La proliferación de estos sistemas quiere decir que los productores pueden encontrar su cumplimiento más complejo y, en ocasiones, costoso. Los gobiernos también tienen la importante función de asegurarse de que estos sistemas sigan aplicándose de manera responsable. “Tenemos suficiente experiencia para ver cuán poderosos pueden ser estos sistemas, pero los gobiernos tendrán que seguir trabajando para que haya más sistemas aún más poderosos”, observó el Sr. Reiter.