El abrumador costo económico de la ocupación: el PIB de la economía palestina sería, como mínimo, el doble de no haber ocupación israelí, según un informe de la UNCTAD

​La economía del Territorio Palestino Ocupado podría registrar fácilmente el doble de producto interno bruto (PIB) que genera en la actualidad, mientras que el desempleo y la pobreza podrían disminuir de manera significativa, según el informe sobre la asistencia de la UNCTAD al pueblo palestino de este año.

Basándose en varios estudios, el informe describe el modo en que la ocupación priva al pueblo palestino de su derecho humano al desarrollo y socava la economía palestina. Los principales factores que contribuyen a ello son la confiscación de tierras, recursos hídricos y otros recursos naturales palestinos; la pérdida de espacio de políticas; las restricciones a la circulación de personas y bienes; la destrucción de activos y de la base productiva; la expansión de los asentamientos israelíes; la fragmentación de los mercados internos; el aislamiento de los mercados internacionales y la dependencia forzosa de la economía israelí.

Además, según el informe, un proceso continuo de desagriculturalización y desindustrialización ha alterado la estructura de la economía palestina. Entre 1975 y 2014, la proporción del sector de bienes comercializables (agricultura e industria) respecto del PIB se redujo a la mitad (del 37% al 18%), mientras que su contribución al empleo descendió del 47% al 23%.

Los productores palestinos no tienen acceso a la zona C, que constituye más del 60% de las tierras de la Ribera Occidental y más del 66% de los pastizales. Se estima que la ocupación de la zona C supone para la economía palestina un costo equivalente al 35% del PIB (4.400 millones de dólares en 2015). En Gaza, se deniega a los productores el acceso a la mitad de la superficie cultivable y al 85% de los recursos pesqueros, mientras que se calcula que el costo de los daños directos causados por tres operaciones militares israelíes, que tuvieron lugar entre 2008 y 2014, es por lo menos el triple del valor del PIB anual de Gaza.

Solo en enero de 2015, se destruyeron 5.600 árboles productivos, lo que se suma a los más de 2,5 millones de árboles productivos (incluidos 800.000 olivos) que se han arrancado desde 1967. Además, se prohíbe a los palestinos mantener o excavar pozos de agua, mientras que Israel ha estado extrayendo una cantidad de agua muy superior a la cuota establecida en los Acuerdos de Oslo de 1995 y ha confiscado el 82% de las aguas subterráneas palestinas. Los palestinos no tienen más opción que importar de Israel su propia agua para satisfacer el 50% de su consumo.

A la luz de lo establecido por las Naciones Unidas en las resoluciones 69/20 (párrafo 9) y 70/12 (párrafo 9) de la Asamblea General, en el informe se propone el establecimiento de un marco sistemático, riguroso e integral para evaluar el actual costo económico de la ocupación. En él se concluye asimismo que el examen de ese costo y de otros obstáculos al comercio y desarrollo es esencial para encaminar la economía palestina hacia un desarrollo sostenible y lograr una solución justa al conflicto palestino-israelí, así como una paz duradera en el Oriente Medio.

Se agrava el sufrimiento humano a causa del debilitamiento de la labor de reconstrucción en Gaza

La lentitud de la reconstrucción desde la operación militar israelí llevada a cabo en Gaza en 2014 ha agravado las consecuencias adversas para el comercio y el desarrollo que tiene la ocupación prolongada del territorio palestino por Israel. Tras el declive económico de 2014, que fue fundamentalmente el resultado de la operación militar israelí en Gaza, la economía del Territorio Palestino Ocupado experimentó un crecimiento del 3,5% en 2015. Sin embargo, esto no bastó para superar el estancamiento de los ingresos per capita, que siguen situándose por debajo del nivel registrado en 2013. En el informe también se atribuye la debilidad económica a una disminución de la ayuda externa y a la retención de los ingresos tributarios palestinos por parte de Israel durante los primeros cuatro meses de 2015.

Según el informe, en la Ribera Occidental, en el primer trimestre de 2016 se demolieron más viviendas palestinas que en todo 2015, ya que la tendencia persistente de anexión de territorio palestino se ha acelerado. En la actualidad hay 142 asentamientos en la Ribera Occidental, con lo que el número de colonos israelíes asciende a más de un quinto de la población palestina. En el informe se afirma que esta expansión pone en peligro las perspectivas de lograr una solución biestatal.

Si bien las importaciones palestinas representan solo el 6% del total de las importaciones tramitadas por el Departamento de Aduanas e Impuesto sobre el Valor Añadido de Israel, las tasas recaudadas por la tramitación de las importaciones palestinas financian un tercio del presupuesto de ese Departamento. La imposición de tasas que sean proporcionales al porcentaje de las importaciones palestinas evitaría que la Autoridad Nacional Palestina efectuara un sobrepago a Israel de unos 50 millones de dólares y reduciría su déficit fiscal un 3,5%. Mientras tanto, el Territorio Palestino Ocupado sigue siendo un mercado cautivo para las exportaciones israelíes debido a las restricciones aplicadas al comercio y las actividades productivas de Palestina; en consecuencia, el déficit comercial palestino con Israel representa el 54% del déficit comercial total.

 “El comercio es la piedra angular por antonomasia sobre la que puede construirse el desarrollo económico, y para impulsar un crecimiento sostenido es necesario aumentar y mejorar los intercambios comerciales”, declaró el Secretario General de la UNCTAD, Mukhisa Kituyi.

En el informe se sostiene que la ocupación ha provocado crisis permanentes de desempleo, pobreza e inseguridad alimentaria. En 2015, el 25% de la población del Territorio Palestino Ocupado estaba desempleada y el 66% se encontraba en situación de inseguridad alimentaria. En Gaza, el desempleo alcanzó el 38% en 2015; el 73% de la población necesitaba asistencia humanitaria.

Israel endureció el bloqueo de Gaza el año pasado y añadió más artículos a la lista prohibida de artículos “de uso doble” —una lista de mercancías de uso civil que los palestinos no pueden importar porque Israel considera que tienen usos potencialmente nocivos. En la lista figuran las materias primas, los fertilizantes agrícolas, el equipo de telecomunicaciones, el acero, las tuberías, las piezas de repuesto y otros bienes de capital. Actualmente los tableros de madera de más de un centímetro de grosor se clasifican como un artículo de uso doble. El bloqueo ha resultado devastador para la otrora dinámica industria del mueble de Gaza; también restringe la circulación de las personas, incluidas aquellas que necesitan atención médica básica.

El bloqueo y los ataques a la central eléctrica de Gaza en 2014 han exacerbado la crisis en el suministro de electricidad, lo que ha incidido negativamente en todos los aspectos de la vida pública y privada. En el informe se destacan algunas de las consecuencias de esta crisis, a saber:
• Cada día se vierten en el mar Mediterráneo hasta 90 millones de litros de aguas residuales tratadas parcialmente;
• El tiempo de espera para algunas intervenciones quirúrgicas puede ser de hasta 18 meses;
• El mal funcionamiento del equipo médico para salvar vidas y sensible es recurrente;
• Más del 70% de los hogares solo tiene acceso a la red de abastecimiento de agua entre seis y ocho horas entre una y tres veces por semana.

En el informe se señala que, por primera vez en 50 años, la tasa de mortalidad infantil en Gaza aumentó de 12 por cada 1.000 nacidos vivos en 2008 a 20,3 por cada 1.000 nacidos vivos en 2013. Esta tendencia es un hecho sin precedentes y rara vez se observa, salvo en las comunidades afectadas por la epidemia del VIH.

En junio de 2016, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, señaló: “El cierre de Gaza asfixia a su población, ahoga su economía e impide la labor de reconstrucción”. Ban Ki-moon calificó el cierre de “castigo colectivo” por el que debían exigirse responsabilidades.
 
Nota de antecedentes
•De acuerdo con lo dispuesto en las resoluciones y decisiones pertinentes de la Asamblea General y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, en el contexto de este comunicado de prensa se entiende que la expresión “Territorio Palestino Ocupado” se refiere a la Franja de Gaza y la Ribera Occidental, incluida Jerusalén Oriental.

•El año pasado la UNCTAD brindó cooperación técnica al pueblo palestino, lo que contribuyó a fomentar la capacidad económica e institucional para un futuro Estado palestino soberano. La UNCTAD ejecutó un proyecto por valor de 2,1 millones de dólares destinado a crear capacidad para la facilitación del comercio en el sector privado palestino, mejorar los conocimientos de los exportadores e importadores acerca de las mejores prácticas en materia de facilitación del comercio e impartió formación especializada al sector privado y a los encargados de formular políticas. La UNCTAD también prestó servicios de asesoramiento a la Oficina Central de Estadística de Palestina y al Organismo de Cooperación Internacional de Palestina, y ofreció capacitación a profesionales palestinos en cuestiones clave de la política económica como las medidas no arancelarias, el género y la facilitación del comercio.

•La Dependencia de Asistencia al Pueblo Palestino de la UNCTAD se creó en 1985 con un mandato específico: vigilar e investigar la repercusión social y económica de las políticas de ocupación israelí del territorio palestino. El establecimiento de esta Dependencia fue la culminación de la labor pionera realizada por la secretaría respecto de la economía palestina, que comenzó en 1979 a petición de los Estados miembros. Con ello la UNCTAD se convirtió en la primera organización internacional en examinar de manera sistemática los múltiples retos para el desarrollo a que se enfrenta la economía palestina.

•La UNCTAD ofrece apoyo a los países en desarrollo para que se incorporen a la economía mundial mediante la labor de investigación y análisis, la búsqueda de consenso y la prestación de cooperación técnica.

•Si desea concertar una entrevista u obtener más información, sírvase dirigirse a Matthew Brown o Catherine Huissoud, tel.: 41 22 917 58 28, correo electrónico: unctadpress@unctad.org.