Según ha podido constatar la UNCTAD, los marcos jurídicos nacionales y regionales que protegen los datos en una economía digital en plena expansión a menudo están anticuados, son incompatibles o no existen. Esto augura un cúmulo de problemas para la futura integración de los países en desarrollo en la economía mundial y hará peligrar los increíbles beneficios que estos podrían obtener del comercio electrónico transfronterizo.
En un nuevo informe titulado Data Protection Regulations and International Data Flows: Implications for Trade and Development (Normativa de protección de datos y flujos internacionales de datos: implicaciones para el comercio y el desarrollo), la UNCTAD afirma que cada vez será más necesario contar con regímenes de protección de datos coherentes y compatibles debido a la aparición de novedades tecnológicas como la computación en nube, los macrodatos y el Internet de las Cosas. El informe insta a un mayor diálogo entre todas las partes para lograr una protección adecuada.
Según la página web “Cyberlaw Tracker” de la UNCTAD, en abril de 2016, solo 108 países tenían leyes de protección de datos y 35 contaban con proyectos de ley. Unos 60 países en desarrollo carecen totalmente de leyes de protección de datos. Los regímenes vigentes a nivel nacional y regional, como los de los Estados Unidos y la Unión Europea, suelen contener principios similares (gráfico 1), pero aun así difieren en la manera de enfocar los flujos de datos transfronterizos.
Tal como indica el informe, los diferentes conceptos de privacidad y la diversidad de intereses de las partes implicadas son motivo de tensiones: a los particulares les preocupa su derecho a la privacidad y poder usar los servicios en línea de manera segura y confidencial; a los gobiernos les preocupa la seguridad nacional, y a las empresas les preocupan las cargas de cumplimiento y los reglamentos que pueden obstaculizar la innovación y el comercio.
El informe hace un repaso de la evolución de la protección de datos, describe brevemente el actual panorama de los regímenes de protección de datos a nivel mundial, regional y nacional, identifica los desafíos comunes en la elaboración e introducción de regímenes y presenta opciones de política. Se ha redactado con la contribución de 18 gobiernos, diversas organizaciones regionales e internacionales y algunos representantes del sector privado y la sociedad civil con el fin de ofrecer una única fuente de información para la consulta de los responsables de la formulación de políticas.
El informe define ocho opciones de política para su consideración por los países y las organizaciones internacionales y regionales en el momento de aprobar o revisar la legislación y las orientaciones de protección de datos (gráfico 2). En aras de la compatibilidad internacional, es importante evitar la duplicación y la fragmentación de los enfoques de la protección de datos. Se sugiere que, en lugar de emprender múltiples iniciativas, las organizaciones mundiales y regionales se concentren en una iniciativa unificadora o en un número menor de iniciativas compatibles en el plano internacional.
En la elaboración y la promoción de iniciativas internacionales y regionales relativas a la protección de datos, también conviene tener en cuenta la carga del cumplimiento y los efectos adversos que pueda haber para el comercio, la innovación y la competitividad, especialmente desde la perspectiva de la pequeña y mediana empresa (pyme). En ese sentido, el informe indica que las pymes deberían participar en los debates sobre esas iniciativas y subraya que las disposiciones que acrecientan la confianza del consumidor y la fe en los modelos reguladores estimularán el crecimiento del comercio electrónico a nivel mundial.
La UNCTAD, como organismo en que se dan cita tanto los países desarrollados como los países en desarrollo, ofrece un foro para debatir esta importante cuestión. La presentación del nuevo informe sobre la protección de datos tuvo lugar el 19 de abril de 2016 en una reunión especial de expertos sobre protección de datos y privacidad celebrada durante la segunda edición anual de la E-commerce Week (Semana del Comercio Electrónico) organizada por la UNCTAD en Ginebra (Suiza).
Gráfico 1: Principios básicos de la protección de datos
Fuente: UNCTAD.
Gráfico 2: Principales opciones de política
Fuente: UNCTAD.