Con una montaña de deuda global que se acumula en medio de una economía mundial muy fragilizada, Ginebra acoge a los expertos de la Décima Conferencia sobre Gestión de la Deuda, organizada por la UNCTAD del 23 al 25 de noviembre, en un contexto de creciente alarma por las amenazas que pesan sobre la sostenibilidad futura de la deuda en muchas economías emergentes y en transición. La deuda global, que en 1984 era de 21 billones de dólares, alcanzó en 2014 la cifra impresionante de 199 billones de dólares.
El Sr. Michael Higgins, Presidente de la República de Irlanda, y el Sr. Luis Arce Catacora, Ministro de Economía y Finanzas Públicas del Estado Plurinacional de Bolivia pronunciarán sendas alocuciones tras el discurso de apertura del Sr. Mukhisa Kituyi, Secretario General de la UNCTAD.
Más de 350 altos cargos públicos nacionales e internacionales, administradores y expertos en deuda de todo el mundo acudirán a la Conferencia, foro en el que los gobernantes, las organizaciones internacionales, el mundo académico, el sector privado y la sociedad civil intercambian regularmente sus puntos de vista acerca de temas de actualidad relacionados con las finanzas públicas, la gestión de la deuda y la prevención de las crisis de deuda.
Aunque en muchos países pobres los indicadores de la deuda externa soberana hayan mejorado en el primer decenio del siglo XXI, el aumento gradual de la deuda hará cada vez más difícil asegurar su servicio, en un entorno mundial de caída de los precios de los productos básicos, aumento de los tipos de interés, depreciación de las monedas y paralización del crecimiento del producto interior bruto mundial (véase el gráfico).
Preocupa en particular el enorme endeudamiento de las empresas de los mercados emergentes, y se estima que la deuda empresarial en los países pobres supera los 18 billones de dólares, de los que unos 2 billones corresponden a deuda en divisas. Así pues, el riesgo de que vuelvan a producirse crisis de deuda soberana es real: las crisis financieras del sector privado suelen dar lugar a un sobreendeudamiento público y a un largo período de dificultades económicas y sociales. Aunque las estimaciones varían, según las conclusiones de un estudio reciente del Fondo Monetario Internacional (FMI) las crisis han restado entre 5 y 10 puntos porcentuales a las cifras de crecimiento y, al cabo de ocho años, la producción aún era un 10% inferior a la tendencia del país.
Los participantes en la conferencia de este año abordarán, entre otros temas destacados, la naturaleza de los riesgos inmediatos que se ciernen sobre la sostenibilidad de la deuda en las economías emergentes y en desarrollo y la manera de evitar futuras crisis mediante una gestión competente y bien fundada de la deuda, utilizando instrumentos de políticas adecuados.
El primer día de la conferencia estará dedicado a analizar en profundidad los retos mundiales para la sostenibilidad de la deuda de los países en desarrollo. Cuando la comunidad internacional emprende la nueva Agenda 2030 para el Desarrollo, los requisitos históricos de financiación para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible hacen urgente e indispensable el debate. Los ponentes debatirán acerca del papel de la deuda de los países en desarrollo frente a otras posibilidades de financiación del desarrollo, con el trasfondo de los retos derivados de la inestabilidad de los mercados internacionales de productos básicos y los cambios de políticas en las economías avanzadas. También abordarán la preocupación que suscita la falta de un mecanismo eficaz y general para resolver las crisis de deuda soberana que se produzcan, basándose en los trabajos de la UNCTAD sobre la elaboración de nuevas normas en materia de quiebras y la mejora de los enfoques contractuales de la refinanciación de la deuda.
El segundo día, los participantes en la conferencia estudiarán nuevos medios y enfoques para mejorar la gestión de riesgos con miras a lograr estrategias de endeudamiento eficaces: ¿Qué nos han enseñado las últimas crisis? ¿Cómo hacer frente a las obligaciones contingentes, como las que surgen de conmociones externas, desastres naturales y el cambio climático?
El eje de los debates durante el último día será la mejora de la capacidad de las personas, los gobiernos y las organizaciones internacionales para entender la complejidad de la gestión diaria de la deuda y la manera de actuar al respecto.
Deuda externa de grupos de países seleccionados y China, 1980-2013
(En miles de millones de dólares corrientes)
Fuente: UNCTAD.
