Según el secretario general de la UNCTAD, celebrar un acuerdo a nivel mundial para impulsar el comercio de los países en desarrollo, en particular de productos agrícolas, es más importante que nunca

​En el contexto del estancamiento en la Organización Mundial del Comercio (OMC) con respecto al paquete de Bali, la Junta de Comercio y Desarrollo de la UNCTAD inició su segunda semana el 22 de septiembre con los debates del "Día del Comercio" sobre el comercio internacional, prestando especial atención a la agricultura.

En la reunión se subrayó que la celebración de acuerdos multilaterales que atiendan la necesidad de que los países en desarrollo impulsen su comercio de productos agrícolas y, gracias a ello, mejoren su seguridad alimentaria, es posible y deseable a la luz de los objetivos de la agenda para el desarrollo después de 2015.

El Secretario General de la UNCTAD, Mukhisa Kituyi, expresó su apoyo a unas "reglas multilaterales de comercio justas, previsibles, equitativas y efectivas". En la reunión también intervino el Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, que informó a los delegados sobre el estado de las conversaciones acerca del "paquete de Bali".

"En la UNCTAD nos preocupa que el comercio no haya remontado el vuelo a nivel mundial y que, en la actualidad, el comercio mundial de bienes y servicios siga muy por debajo de su dinamismo anterior a la crisis", dijo el Sr. Kituyi. "Antes de la crisis financiera mundial, el comercio crecía más del doble de rápido que la economía mundial. Hoy en día, cinco años después de la crisis, el comercio sigue creciendo a un ritmo más lento que el de la economía mundial en su conjunto. Esto significa que el comercio ha sido incapaz de poner en marcha una recuperación a nivel mundial y que, como consecuencia de ello, la recuperación de la crisis sigue siendo débil".

Según el Sr. Kituyi, un comercio agrícola adecuadamente gestionado puede contribuir a la erradicación de la pobreza, la seguridad alimentaria, el empoderamiento económico y el mantenimiento de los ecosistemas. Profundizando en la importancia del comercio para el desarrollo sostenible y de su correcto anclaje en la agenda para el desarrollo sostenible después de 2015, el Sr. Kituyi señaló la necesidad de estrechar el diálogo entre el proceso en curso del Programa de Doha para el Desarrollo (parte de la Ronda de Doha de la OMC) y el proceso de establecimiento de objetivos para después de 2015.

El Sr. Kituyi hizo votos por que las negociaciones del Programa de Doha para el Desarrollo concluyeran pronto con éxito. Reiteró el apoyo de la UNCTAD a los Estados miembros a través de sus programas ordinarios y del enfoque de "reglamentación no vinculante" facilitado por la labor de la UNCTAD en esferas como el derecho y la política de la competencia.

El Sr. Azevêdo dijo que el paquete de Bali, que perseguía cumplir algunos de los objetivos del Programa de Doha para el Desarrollo, había "aportado grandes beneficios a los miembros de la OMC", pero estaba "ahora en peligro" después de que se hubiera pasado la fecha límite del 31 de julio para su adopción.

"En la actualidad, el futuro es incierto", dijo el Sr. Azevêdo, que agregó que, si no se pone fin al estancamiento, "muchas esferas de nuestra labor pueden sufrir un efecto de congelación, incluidas las esferas de mayor interés para los países en desarrollo, como la agricultura".

"Debemos reconocer que los países pequeños son probablemente los que más sufrirán. Los países grandes tienen otras opciones. Los pequeños y los vulnerables pueden quedarse rezagados si detenemos las negociaciones de la OMC."

"El sector agrícola ha sido y sigue siendo una herramienta fundamental para el desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza en la mayoría de los países en desarrollo", agregó el Sr. Azevêdo. "Pero la agricultura se ha caracterizado durante décadas por políticas que distorsionan gravemente el comercio y la producción".

El Sr. Azevêdo dijo que esas políticas podían incluir altas barreras arancelarias, diversas medidas de apoyo a los actores nacionales —mediante subvenciones o apoyo al precio de mercado— y subvenciones a la exportación u otras ayudas relacionadas con la exportación.

"Esas políticas distorsionantes del comercio tienen un efecto significativo en los productores agrícolas de los países en desarrollo y, en especial, de la mayoría de los más vulnerables", dijo el Sr. Azevêdo. "A causa de esas anomalías, esos países no pueden beneficiarse plenamente de sus ventajas comparativas, y sus ingresos agrícolas no pueden contribuir adecuadamente a la producción bruta nacional, el empleo, el desarrollo rural o la seguridad de los medios de subsistencia".

El Sr. Crawford Falconer, de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), y el Sr. Jamie Morrison, de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, analizaron la situación actual del comercio agrícola internacional, en particular la cuestión de las subvenciones. Observaron que, mientras que las ayudas nacionales a la producción agrícola en forma de subvenciones mostraban una tendencia a la baja en los países de la OCDE, pocas de las economías en desarrollo más importantes habían mostrado una tendencia al alza en ese sentido en los últimos años. Los oradores destacaron que los países en desarrollo podían lograr mejor la seguridad alimentaria aumentando el comercio internacional y asegurando el acceso a los alimentos, en lugar de persiguiendo la autosuficiencia alimentaria.

La Junta de Comercio y Desarrollo supervisa las operaciones de la UNCTAD de un año a otro e inauguró su 61º período de sesiones el 15 de septiembre con la elección de la Embajadora Ana María Menéndez Pérez, de España, como su nueva Presidenta. El período de sesiones concluirá el 26 de septiembre.