El alarmante aumento de la deuda a nivel mundial exige reformas urgentes del sistema financiero internacional para salvaguardar un futuro próspero para las personas y el planeta.

En un nuevo informe publicado el 4 de junio, Naciones Unidas da la voz de alarma sobre la creciente carga de la deuda sobre la prosperidad global.

Titulado “Un mundo de deuda: Una carga cada vez mayor para la prosperidad global", el informe destaca el aumento sin precedentes de la deuda pública -que comprende tanto el endeudamiento interno como el externo de las administraciones públicas-, que alcanzó un máximo histórico de 97 billones de dólares en 2023, con un notable incremento de 5,6 billones respecto al año anterior.

Especialmente en África, el debilitamiento de las economías tras las múltiples crisis mundiales se ha traducido en una mayor carga de la deuda. El número de países africanos con ratios deuda/PIB superiores al 60% ha aumentado de 6 a 27 entre 2013 y 2023.

Mientras tanto, el reembolso de la deuda se ha vuelto más costoso, y esto está afectando de manera desproporcionada a los países en desarrollo.

En 2023, las naciones en desarrollo pagaron 847 mil millones de dólares en intereses netos, un 26% más que en 2021. Se endeudaron internacionalmente a tipos entre dos y cuatro veces superiores a los de Estados Unidos y entre seis y doce veces superiores a los de Alemania.

El rápido aumento del pago de intereses está afectando los presupuestos de los países en desarrollo. En la actualidad, la mitad de ellos destinan al menos un 8% de los ingresos públicos al servicio de la deuda, cifra que se ha duplicado en los últimos diez años.

Además, en 2023, 54 países en desarrollo, con casi la mitad en África, dedicaron un mínimo del 10% de los ingresos del gobierno al pago de los intereses de la deuda.

Con el recrudecimiento de la crisis climática, las acciones para limitar el calentamiento global a 1,5°C se hacen urgentes. A pesar de esta urgencia, los países en desarrollo destinan actualmente una mayor proporción de su PIB al pago de intereses (2,4%), que a iniciativas climáticas (2,1%).  La deuda está limitando su capacidad para hacer frente al cambio climático.

El informe reveló que 3.300 millones de personas residen en naciones donde el pago de intereses supera el gasto en educación o sanidad.

En África, el gasto medio en intereses (70 dólares) supera al de educación (60 dólares) y sanidad (39 dólares) per cápita. Un total de 769 millones de personas en África viven en países donde el pago de intereses supera las inversiones en educación o sanidad, lo que representa casi dos tercios de toda la población.

Llamamiento a la acción para financiar el desarrollo sostenible

El informe propone un plan para reformas el sistema financiero international e impulsar el Plan de Estímulo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU para hacer frente a la actual crisis de la deuda.

Esto implicará esfuerzos para:

• Mejorar la participación efectiva de los países en desarrollo en la gobernanza del sistema financiero internacional.
• Abordar el creciente coste de la deuda y el riesgo de sobreendeudamiento mediante un mecanismo eficaz de renegociación de la deuda.
• Ampliar la financiación de contingencia para proporcionar mayor liquidez en tiempos de crisis, de modo que los países no se vean obligados a endeudarse como último recurso.
• Aumentar masivamente la financiación asequible y a largo plazo movilizando a los bancos multilaterales de desarrollo y los recursos privados.

El informe “Un mundo de deuda: Una carga creciente para la prosperidad global” ha sido elaborado por el equipo técnico del Grupo de Respuesta a la Crisis Mundial de ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) bajo la dirección de la Secretaria General Rebeca Grynspan.

El informe servirá de base para las deliberaciones de la reunión inaugural del Grupo de Líderes para el Plan de Estímulo de los ODS, convocada por las Naciones Unidas el 5 de junio.

El Grupo de Líderes abogará por la adopción de medidas para hacer frente al elevado coste de la deuda y a los crecientes riesgos de sobreendeudamiento, aumentar la financiación asequible a largo plazo y ampliar la financiación de contingencia a los países con problemas de liquidez a corto plazo.