Por primera vez desde 2009, el valor de las importaciones mundiales de bienes de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) disminuyó en 2015 en un 3,6% en precios corrientes al elevarse su valor a poco más de 2 billones de dólares (gráfico 1).
Mientras que la disminución de 2009 tuvo que ver con la crisis económica mundial de 2008, la caída de 2015 se produjo en medio de una fase de crecimiento económico generalizado y de apreciación del dólar de los Estados Unidos.
Sin embargo, las importaciones de bienes de TIC se redujeron considerablemente menos que el comercio internacional en su conjunto. Este cayó un 10% en 20015 arrastrado por una manifiesta disminución de los precios de los productos básicos y las fluctuaciones cambiarias.
Los equipos de comunicaciones fue la única categoría de los productos acabados de TIC que siguió registrando un crecimiento positivo. Las importaciones mundiales de esos equipos fueron superiores a las de computadoras y periféricos por segundo año consecutivo.
En los países en desarrollo, la tendencia fue aún más pronunciada. Por cada dólar en valor de las importaciones de computadoras y periféricos, los países en desarrollo gastaron 1,5 dólares en la importación de equipos de comunicaciones.
Este dato indica que los países en desarrollo representaron por lo menos el 45% de las importaciones mundiales de equipos de comunicaciones en 2015 (gráfico 2). Esta proporción ha aumentado constantemente desde que comenzaron a ser operativos los teléfonos inteligentes en 2007.
La disminución de la demanda de computadoras personales, computadoras portátiles, tabletas, unidades de almacenamiento, piezas y accesorios representó por lo menos el 65% de la reducción general de las importaciones de bienes de TIC en 2015. La disminución de 2015 también puede relacionarse con las perspectivas poco halagüeñas de los artículos de electrónica de consumo, como cámaras de televisión, cámaras digitales, receptores de radio y proyectores. Las importaciones de esos productos habían venido reduciéndose en los últimos cinco años. El valor mundial en 2015 ascendió a 182.000 millones de dólares, valor que es incluso inferior al nivel de 2005.
La revolución de la telefonía móvil
Gran parte del crecimiento de las importaciones de equipos de comunicaciones de los países en desarrollo guarda relación con la “revolución de la telefonía móvil”, que ha permitido conectarse a millones de personas.
Sin embargo, el cambio también es resultado de la reducción de los precios de las importaciones tanto de los aparatos como de los equipos para crear o modernizar redes. Tomando como ejemplo los datos de dos países menos adelantados de África (Rwanda y Zambia) se observa una elevada correlación entre el incremento del número abonados a la telefonía móvil y las importaciones de equipos de comunicaciones (gráficos 3 y 4).
Aunque la penetración de la telefonía móvil en muchas economías en desarrollo se haya estabilizado después del período 2010-2011 por la saturación del mercado, no dejan de aumentar las importaciones de equipos de comunicaciones por la necesidad de modernizar las redes y la obsolescencia de los aparatos telefónicos (gráficos 5, 6 y 7).
El crecimiento de las exportaciones chinas de equipos de comunicaciones también obedece a una mejora del acceso a los teléfonos y las redes de telefonía móvil, no solo en China, sino también en otros países importadores. En China, la producción nacional desempeña un papel importante para satisfacer la demanda de equipos de telefonía móvil. Las importaciones también aumentaron, aunque a un ritmo mucho más lento.
En cambio, el Brasil, que fue un exportador neto en la primera mitad de la década de 2000, ha tenido que recurrir principalmente a las importaciones para sostener las tasas crecientes de altas en servicios de telefonía móvil tras el lanzamiento del iPhone en 2007. En México, la sostenibilidad de las importaciones y las exportaciones fueron un factor importante. Curiosamente, en los primeros años del nuevo siglo tanto México como el Brasil eran exportadores de equipos de telecomunicaciones, aunque las tasas de altas en los servicios de telefonía móvil en esos países eran muy bajas (gráficos 8, 9 y 10).
Se mantuvo la proporción de las importaciones de bienes intermedios de TIC (componentes electrónicos), esto es, aproximadamente un tercio del total. La parte del león de las importaciones de bienes intermedios de TIC, más del 80%, se la siguieron llevando las fábricas de los países en desarrollo, sobre todo de Asia.
En Europa y el Japón, que son socios comerciales de China en el comercio de bienes de TIC, se registró una fuerte caída de las importaciones de bienes de TIC valoradas en dólares de los Estados Unidos, estimada en un 7% y un 13%, respectivamente (cuadro 11), debido en gran parte a la depreciación del euro y el yen. Esto explica más de la mitad de la disminución en 2015 de las importaciones de bienes de TIC.
Las importaciones chinas de bienes de TIC representaron casi un tercio del total mundial. Sin embargo, una importante desaceleración de la demanda de China, especialmente en la producción de bienes acabados de TIC, tuvo efectos en todo el mundo. Tras una expansión de más de un 15% anual entre 2009 y 2013, las importaciones chinas se redujeron en un 4% en 2014 y registraron un crecimiento de apenas el 2% en 2015.
Frente a una situación de adversidad comercial, unas pocas economías de mercado registraron un incremento considerable de sus exportaciones de bienes de TIC en 2015, como fue el caso de Viet Nam (+32%), Filipinas (+18%), Israel (+19%), Irlanda (+10%) y Egipto (7%).
En cambio, las economías en transición, en particular la Federación de Rusia, acusaron una fuerte reducción tanto en las importaciones como en las exportaciones de bienes de TIC en 2015, ya que las importaciones se contrajeron en un 25% y las exportaciones un 37% en el conjunto de la región, debido principalmente a la devaluación del rublo ruso.
Gráfico 1: Importaciones mundiales de bienes de TIC, en millones de dólares de los Estados Unidos
Fuente: Estadísticas de UNCTADstat; stats.unctad.org/ict3ict4.
Gráfico 2: Parte de los países en desarrollo en las importaciones mundiales de bienes de TIC, por categoría
Fuente: Estadísticas de UNCTADstat; stats.unctad.org/ict3ict4.
Gráficos 3 y 4
Fuente: UNCTADStat y UIT.
Gráficos 5, 6 y 7
Fuente: UNCTADStat y UIT.
Gráficos 8, 9 y 10
Fuente: UNCTADStat y UIT.
Gráfico 11: Importaciones mundiales de bienes de TIC, por región, en miles de millones de dólares de los Estados Unidos
Fuente: Estadísticas de UNCTADstat; stats.unctad.org/ict3ict4.
