La agricultura orgánica en áfrica ofrece grandes posibilidades pero recibe cada vez menos financiación

​La agricultura orgánica brinda a África excelentes oportunidades lucrativas de exportación, pero actualmente es más difícil acceder a la financiación que hace cinco años, según una encuesta de la UNCTAD.

Un ejemplo de esas oportunidades es un programa regional de África Oriental gracias al cual las exportaciones orgánicas de la región aumentaron de 4,6 millones de dólares de los Estados Unidos en 2002/03 a 35 millones en 2009/10, según la Federación Internacional de los Movimientos de Agricultura Biológica. El programa posibilitó la elaboración de una normativa orgánica regional común y aumentó significativamente el rendimiento de los cultivos en Burundi, Kenya, la República Unida de Tanzanía, Rwanda y Uganda.

A pesar de ejemplos tan positivos, casi una cuarta parte (el 23%) de los agricultores orgánicos y de los exportadores y expertos del sector de 16 países africanos dijeron que creían que las oportunidades de acceso a la financiación se habían reducido en los últimos cinco años.

Los resultados fueron publicados por la UNCTAD en un nuevo documento técnico sobre la financiación de la agricultura orgánica en África. En la misma encuesta, el 64% de las personas consultadas dijo que la situación no había cambiado, y solo un 13% indicó que había aumentado el acceso a la financiación.

“En la encuesta, las partes interesadas de la agricultura orgánica destacaron que los sectores que más necesitan financiación externa son la certificación, la organización de pequeños agricultores en grupos de producción, la comercialización y la compra de equipos”, dicen Malick Kane y Henrique Pacini en el informe.

“Lamentablemente, esos son precisamente los sectores que, según los encuestados, reciben cada vez menos financiación”, añade Kane.

Los fondos asignados a la agricultura de África en general han sido objeto de diferentes presiones en los últimos años, y se redujeron hasta llegar a representar el 2,7% de los presupuestos nacionales en 2013, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Esto sucedió a pesar del compromiso de la Unión Africana contraído en 2003 de asignar el 10% de los presupuestos nacionales a ese sector. Además, la proporción del crédito comercial disponible para la agricultura en África se redujo a una media del 2,8% en el mismo año, mientras que el promedio equivalente a nivel mundial es del 5,8%.

Los productores especializados en agricultura orgánica que buscan financiación se han visto afectados por esta tendencia, a pesar de los beneficios suplementarios que pueden obtener al exportar sus productos a mercados lucrativos más prósperos.

“Respecto de los márgenes suplementarios de los precios, se han registrado variaciones significativas dependiendo de los cultivos comercializados, los períodos y los mercados” dice Pacini, aunque sobre la base de las estimaciones de que se dispone, los márgenes adicionales en los precios de los productos orgánicos pueden situarse entre el 10% y el 100% (o más) del precio de las variedades corrientes.

“Esos márgenes adicionales son muy importantes para la rentabilidad de la agricultura orgánica, ya que compensan los costos suplementarios afrontados por los agricultores, como los asociados al cumplimiento de las prácticas y la certificación orgánicas”, añade.

Aunque las exportaciones de productos orgánicos más reconocidos como el café y el cacao son las que se benefician en mayor medida del acceso a la financiación, el documento de la UNCTAD señala que otros cultivos orgánicos como el ananá, el mango, el plátano
—e incluso las patatas— tienen importantísimas posibilidades de exportación.

“Nuestro trabajo destaca que los mecanismos limitados de garantías de crédito y la incapacidad de los bancos comerciales de tener suficientemente en cuenta las características específicas de la agricultura orgánica constituyen los mayores obstáculos para la financiación de las actividades de los agricultores y exportadores orgánicos de África”, dice Kane.

Pacini añade que “en vista de la situación actual, recomendamos encarecidamente una labor coordinada para mejorar la calidad de los datos recabados sobre el valor de los productos orgánicos, tanto en el mercado nacional como en el de exportación, a fin de que se muestren más claramente las ventajas comerciales que la agricultura orgánica puede aportar a África”.