Madagascar, Uganda y Zambia apuntan a aprovechar las oportunidades de la economía digital

La conectividad móvil está impulsando el comercio electrónico en Madagascar, Uganda y Zambia, y preparándolos para mejorar su participación en la economía digital, según concluyó la UNCTAD en evaluaciones sobre las perspectivas de que las nuevas tecnologías fomenten el comercio en los tres países africanos.

Los tres informes, que miden el grado de preparación en siete esferas de política en el contexto de la iniciativa de Comercio Electrónico para Todos, asociación liderada por la UNCTAD, se dieron a conocer hoy en la apertura de la primera Semana del Comercio Electrónico de África, que se celebra en Nairobi (Kenia). Las recomendaciones de los informes servirán de base a las actividades de las partes interesadas del comercio electrónico, dijo el Secretario General de la UNCTAD Mukhisa Kituyi.

“Los beneficios de las recomendaciones no se harán realidad si estas no se aplican efectivamente”, señaló el Dr. Kituyi. “Para ello, será preciso integrar elementos específicos de las recomendaciones en los planes nacionales de desarrollo, las iniciativas gubernamentales y del sector privado, las políticas y estrategias de tecnologías de la información y las comunicaciones, los marcos reguladores y los proyectos de desarrollo”.

Aunque el comercio electrónico y la iniciativa empresarial digital están creciendo de forma exponencial en el continente —más de 21 millones de africanos compran en línea— los países se encuentran en etapas muy diferentes de su desarrollo, como se refleja en los informes.

Por ejemplo, las transacciones móviles de Uganda ascendieron a la asombrosa cifra de 16.300 millones de dólares, o la mitad del producto interno bruto (PIB) nacional. Pero Zambia, país en el que el dinero móvil está adquiriendo impulso, está rezagado porque sus habitantes prefieren la entrega contra reembolso en las transacciones de comercio electrónico. En Madagascar, solo el 6 % de la población usa Internet y apenas el 4 % tiene cuentas bancarias. Sin embargo, ello significa que el comercio minorista está más dispuesto a aceptar pagos en línea mediante teléfonos móviles.

Los tres países afrontan desafíos para ampliar la infraestructura de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), mejorar la logística comercial y acceder a la financiación de iniciativas de comercio electrónico. Los informes presentan los elementos propios de cada país que podrían contribuir a sacar partido de ciertos aspectos de la economía digital.

La evaluación de Uganda, por ejemplo, recomienda el establecimiento de un equipo de tareas multisectorial sobre comercio electrónico para crear una noción común de las oportunidades y desafíos conexos. Ello también mejoraría la coordinación entre los sectores público y privado, indica el informe.

En el caso de Zambia, la evaluación propone acelerar el proyecto existente en materia de direcciones y códigos postales. Desde 2014, se han colocado más de 60.000 placas de nomenclatura y numeración de calles y edificios. Los problemas para ubicar una dirección son una barrera para los vendedores de comercio electrónico locales. Ello hace que bienes encargados en línea no siempre puedan entregarse de manera eficiente y fiable.

La evaluación de Madagascar hace hincapié en la necesidad de contar con un sistema más eficaz de financiación de las empresas emergentes de TIC y comercio electrónico. Recomienda intensificar el diálogo entre el sector privado, la Junta Gubernamental de Desarrollo Económico de Madagascar, las empresas tecnológicas emergentes y los bancos, que pueden definir conjuntamente las necesidades más frecuentes en el ámbito de la economía digital.

Esto estimularía las inversiones en las microempresas y las pequeñas y medianas empresas, que son el motor de la economía local.

En los informes se contemplan siete esferas esenciales: la preparación global para el comercio electrónico y las estrategias en la materia, la infraestructura y los servicios de TIC, la logística comercial y la facilitación del comercio, los medios de pago, los marcos jurídicos y regulatorios, el fomento de las competencias en el ámbito del comercio electrónico y el acceso a la financiación.

El comercio electrónico en la agenda

Los Gobiernos de Madagascar, Uganda y Zambia acogieron con satisfacción las nuevas evaluaciones en una mesa redonda ministerial especial de la Semana del Comercio Electrónico de África.

“La globalización del comercio exige usar las TIC para ampliar las cuotas de mercado. Desarrollar el comercio electrónico supone acortar las distancias y el tiempo que insumen las transacciones”, dijo Christian Ntsay, Primer Ministro de Madagascar. “Resulta esencial para los países en desarrollo como Madagascar aprovechar las oportunidades que les brinda el comercio electrónico.”

El Ministro de Estado de Cooperativas de Uganda, Frederick Gume Ngobe, dijo que “el comercio electrónico impulsa una iniciativa empresarial, innovación y desarrollo empresarial capaces de beneficiar a todos en Uganda”.

La Secretaria Permanente del Ministerio de Comercio de Zambia, Kayula Siame, señaló que el informe ofrecía una hoja de ruta para la política del país.

“La evaluación es una hoja de ruta para las medidas necesarias en diversas esferas de política, pero debemos coordinar nuestras actividades”, dijo. “Una estrategia nacional de comercio electrónico de Zambia contribuiría a alinear a las diferentes partes interesadas hacia una visión común”.

Comercio Electrónico para Todos

El Gobierno de Alemania financió las tres evaluaciones rápidas del grado de preparación para el comercio electrónico en el marco de su apoyo a la iniciativa de Comercio Electrónico para Todos. La iniciativa presta capacitación sobre desarrollo del comercio electrónico y contribuye a interconectar a los países beneficiarios, los donantes y los asociados para el desarrollo.

Desde el comienzo del programa de evaluación rápida del grado de preparación para el comercio electrónico en 2016, se han llevado a cabo 15 estudios, de Bután, Burkina Faso, Camboya, Islas Salomón, Liberia, Madagascar, Myanmar, Nepal, la República Democrática Popular Lao, Samoa, Senegal, Togo, Uganda, Vanuatu y Zambia.

Con el apoyo de importantes donantes, al menos diez nuevos países menos adelantados y otros países en desarrollo se contarán entre los beneficiarios del programa en 2019.