Actualización sobre el Comercio Global (marzo de 2025): el papel de los aranceles en el comercio internacional

La Actualización sobre el Comercio Global es ahora una publicación mensual que analiza las políticas comerciales y los datos del comercio mundial.

La edición de marzo de 2025 examina el impacto de los aranceles en el comercio global. Como herramienta clave de política comercial, los aranceles protegen las industrias nacionales y generan ingresos para los gobiernos.

Sin embargo, los altos aranceles de importación pueden aumentar los costos para empresas y consumidores, lo que podría frenar el crecimiento económico y afectar la competitividad. Los responsables de la formulación de políticas deben encontrar un equilibrio entre el uso de los aranceles para el desarrollo económico y la integración en la economía global mediante la liberalización del comercio.

El informe también presenta nuevos datos y proyecciones para el comercio mundial por región, industria y sector, abarcando 2024 y principios de 2025. Aunque el comercio mundial alcanzó un récord de 33 billones de dólares el año pasado, las perspectivas para 2025 siguen siendo inciertas.

Puntos clave sobre los aranceles

• Actualmente, aproximadamente dos tercios del comercio internacional se realizan sin aranceles, ya sea porque los países han optado por reducirlos bajo el trato de Nación Más Favorecida (NMF) o mediante acuerdos comerciales.
• Sin embargo, los niveles arancelarios aplicados al resto del comercio internacional suelen ser elevados, con diferencias significativas entre sectores. La agricultura sigue siendo un sector altamente protegido, la manufactura aún enfrenta barreras comerciales en industrias clave, mientras que las materias primas generalmente se benefician de aranceles bajos.
• Los países en desarrollo enfrentan aranceles más altos, lo que limita su acceso a los mercados. Las exportaciones agrícolas de estos países tienen derechos de importación que promedian casi un 20% bajo el tratamiento NMF. Mientras tanto, los textiles y prendas de vestir siguen sujetos a algunas de las tasas arancelarias más altas (cerca del 6%), lo que reduce la competitividad de los países en desarrollo en estas industrias.
• El comercio Sur-Sur (entre países en desarrollo) sigue enfrentando aranceles elevados. Por ejemplo, el comercio entre América Latina y Asia Meridional soporta un arancel promedio de alrededor del 15%.
• La escalada arancelaria desincentiva la exportación de bienes con mayor valor agregado en las economías en desarrollo, lo que frena la industrialización. Esta práctica consiste en aplicar aranceles más altos a los productos terminados que a las materias primas o insumos intermedios. Aunque su objetivo es proteger a las industrias nacionales, esta estructura arancelaria también desincentiva la manufactura en los países productores de materias primas, dificultando su avance en la cadena de valor.

Datos y cifras clave del comercio

• El comercio mundial alcanzó un récord de 33 billones de dólares en 2024, con un crecimiento del 3,7% (1,2 billones de dólares). La mayoría de las regiones registraron un crecimiento positivo, excepto Europa y Asia Central.
• Los servicios impulsaron la expansión en 2024, con un crecimiento anual del 9% y una contribución de 700 mil millones de dólares (casi el 60% del crecimiento total). El comercio de bienes creció a un ritmo más lento del 2%, sumando 500 mil millones de dólares. No obstante, el crecimiento en ambos sectores se desaceleró en la segunda mitad de 2024, con un aumento de solo el 1% en los servicios y menos del 0,5% en los bienes durante el cuarto trimestre.
• El comercio de las economías en desarrollo creció a un ritmo más acelerado. Sus importaciones y exportaciones aumentaron un 4% en el año y un 2% en el cuarto trimestre, impulsadas principalmente por Asia Oriental y Asia Meridional. Mientras tanto, las economías desarrolladas vieron estancarse su comercio durante el año y registrar una caída del 2% en el cuarto trimestre.
• Los desequilibrios en el comercio de mercancías se ampliaron. El déficit comercial de Estados Unidos con China alcanzó los -355 mil millones de dólares, aumentando en 14 mil millones de dólares en el cuarto trimestre, mientras que el déficit de EE.UU. con la Unión Europea creció en 12 mil millones de dólares hasta los -241 mil millones de dólares. Mientras tanto, el superávit comercial de China alcanzó su nivel más alto desde 2022. La UE, por su parte, revirtió déficits anteriores y cerró el año con un superávit comercial.
• El comercio se mantuvo estable a principios de 2025, pero persiste la incertidumbre. El aumento de las tensiones geoeconómicas, las políticas proteccionistas y las disputas comerciales podrían generar nuevas disrupciones. Además, las tendencias recientes en el transporte marítimo sugieren una desaceleración, con índices de flete en descenso que reflejan una menor actividad industrial, especialmente en los sectores dependientes de la cadena de suministro.