El comercio mundial entra en 2026 sometido a una creciente presión por el menor crecimiento, la fragmentación geopolítica, la aceleración de las transiciones digital y ecológica y una regulación nacional más estricta. Conjuntamente, estas fuerzas están transformando los flujos comerciales, las decisiones de inversión y las cadenas de valor globales, con los mayores riesgos y oportunidades concentrados en las economías en desarrollo.
Este informe destaca diez tendencias que definirán cómo comerciarán los países en 2026 – y cómo las decisiones de política comercial podrían reforzar la fragmentación o favorecer un crecimiento más resiliente e inclusivo.
1. El crecimiento económico y comercial global se desacelera – los países en desarrollo enfrentarán vientos en contra
Se proyecta que el crecimiento mundial se mantenga moderado en torno al 2,6% en 2026, mientras que el crecimiento en las economías en desarrollo excluida China se desacelera hasta cerca del 4,2%. Los principales socios comerciales, incluidos Estados Unidos, China y Europa, también pierden impulso, debilitando la demanda y endureciendo las condiciones financieras.
Para los países en desarrollo, un crecimiento más lento limita la inversión en infraestructura e industrialización. Un mayor comercio regional y la diversificación serán fundamentales para fortalecer la resiliencia.
2. Actualización de las reglas – la reforma de la OMC en una encrucijada para el comercio global en 2026
La decimocuarta conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio se celebrará en medio del aumento de aranceles unilaterales y las tensiones geopolíticas. Para los países en desarrollo, restaurar un sistema de solución de diferencias funcional es esencial para proteger el acceso a los mercados y hacer cumplir las reglas comerciales.
Mantener el trato especial y diferenciado sigue siendo fundamental para apoyar la industrialización y la seguridad alimentaria. Las decisiones sobre agricultura, comercio digital y medidas relacionadas con el clima influirán en si las reglas globales apoyan el desarrollo.
3. Aumento de aranceles – el mayor proteccionismo puede generar mayor incertidumbre política
Los aranceles globales aumentaron en 2025, impulsados principalmente por medidas introducidas por Estados Unidos, siendo la manufactura el sector más afectado. Se prevé que los gobiernos continúen usando aranceles en 2026 para fines industriales y estratégicos.
Los frecuentes cambios de política generan mayor incertidumbre, desincentivan la inversión y alteran las cadenas de suministro. Las economías más pequeñas y menos diversificadas son las más expuestas al aumento de los costos y la volatilidad comercial.
4. Reconfiguración de las cadenas de valor – la geopolítica redefine los mapas del comercio y la inversión
Casi dos tercios del comercio mundial tienen lugar dentro de cadenas de valor que están siendo transformadas por las tensiones geopolíticas, la política industrial y las nuevas tecnologías. Las empresas están diversificando proveedores y relocalizando la producción más cerca de los principales mercados para reducir riesgos.
Los países con infraestructura sólida, mano de obra calificada y políticas estables están mejor posicionados para atraer inversiones. Las economías más periféricas corren el riesgo de ser marginadas a menos que mejoren la logística, las capacidades y el clima de inversión.
5. Servificación del comercio – las exportaciones de servicios siguen creciendo más rápido que las de bienes
Las exportaciones de servicios representan ahora el 27% del comercio mundial y crecieron aproximadamente un 9% en 2025, muy por encima de los bienes. Los servicios también predominan como insumos intermedios globales, siendo la base de los sectores manufacturero y primario.
Los servicios entregables digitalmente impulsan gran parte de este crecimiento, pero su alcance sigue siendo limitado en los países menos adelantados. Cerrar la brecha digital es esencial para una mayor participación en el comercio basado en servicios.
6. Auge del comercio Sur-Sur – los países en desarrollo impulsan el crecimiento de las exportaciones globales
Las exportaciones de mercancías Sur-Sur aumentaron de unos 0,5 billones de dólares en 1995 a 6,8 billones en 2025. Actualmente, el 57% de las exportaciones de países en desarrollo se dirige a otros mercados en desarrollo, liderados por las cadenas de valor regionales de Asia.
África y América Latina también están fortaleciendo los lazos Sur-Sur. Un comercio interregional más profundo puede ayudar a compensar la menor demanda en las economías avanzadas y fortalecer la resiliencia.
7. Comercio sostenible – las prioridades ambientales avanzan de los compromisos a la implementación
Los compromisos ambientales influyen cada vez más en el comercio, ya que las promesas climáticas avanzan de la ambición a la acción. Para finales de 2025, los compromisos de 113 países podrían reducir las emisiones en aproximadamente un 12% para 2035.
La tarificación del carbono, los mercados de energía limpia y los estándares ambientales están redefiniendo la competitividad. Los países en desarrollo necesitarán acceso a financiamiento verde, tecnología y apoyo para mantener su competitividad.
8. Minerales críticos – el exceso de oferta y la geopolítica pueden desestabilizar el comercio y las cadenas de valor globales
Los precios de los minerales críticos han caído considerablemente tras 2022, ya que la oferta creció más rápido que la demanda, lo que redujo los costos para las tecnologías limpias pero debilitó la inversión en nuevos proyectos mineros.
Al mismo tiempo, los controles a las exportaciones y el almacenamiento estratégico restringen la oferta y fragmentan las cadenas de valor. Gestionar la seguridad en el acceso a los recursos sin dejar de incentivar la inversión seguirá siendo un desafío clave para el comercio.
9. Alimentar el futuro – el comercio agrícola seguirá siendo fundamental para la seguridad alimentaria
El comercio agrícola sigue siendo vital para la seguridad alimentaria, con los productos alimenticios representando cerca del 87% de las exportaciones de productos básicos. Muchos países en desarrollo dependen de las importaciones para satisfacer necesidades básicas.
Los altos precios de los fertilizantes y los choques climáticos continúan amenazando el suministro. Un comercio abierto, un mejor acceso a insumos y una agricultura resiliente al clima son esenciales para estabilizar los sistemas alimentarios.
10. Regulaciones comerciales más estrictas – las políticas nacionales transforman el comercio global
Desde 2020, se han introducido unas 18.000 nuevas medidas comerciales discriminatorias. Las regulaciones técnicas afectan hoy aproximadamente a dos tercios del comercio global, incrementando los costos de cumplimiento, especialmente para los exportadores más pequeños.
Las normas ambientales, sociales y de seguridad seguirán ampliándose en 2026. Normas globales flexibles y asistencia focalizada serán claves para garantizar un comercio inclusivo.