Pour qu'un monde de 8 milliards d'habitants puisse sécuriser les systèmes alimentaires mondiaux dans un contexte de changement climatique, la science, la technologie et l'innovation doivent jouer un rôle plus important, en particulier dans les pays en développement.

Après la confirmation que juillet 2023 sera le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre, la CNUCED et ses partenaires redoublent d'efforts pour aider les pays en développement à utiliser la technologie satellitaire afin de rendre l'agriculture plus résistante au changement climatique.

Les phénomènes météorologiques extrêmes devenant plus intenses et plus fréquents, l'adaptation de l'agriculture au changement climatique est essentielle pour minimiser les pertes de récoltes et lutter contre la faim dans le monde.

Poussés par ces objectifs, des participants de 11 pays en développement d'Afrique et du Moyen-Orient ont participé à des activités de renforcement des capacités organisées à l'île Maurice du 7 au 10 août dans le cadre du programme de coopération en matière d'innovation CropWatch dirigé par la CNUCED.

CropWatch utilise les systèmes d'observation de la Terre par satellite et d'autres données climatiques sur la sécheresse, les ravageurs et les maladies pour surveiller l'état des cultures et améliorer la gestion des exploitations agricoles. Les pays peuvent adapter la technologie aux conditions locales.

"En tirant parti du pouvoir de la science et de la technologie, nous pouvons traverser cette période difficile et renforcer notre nation face aux incertitudes d'un monde en mutation rapide", a déclaré Leela Devi Dookun-Luchoomun, vice-premier ministre de l'île Maurice, qui dirige également le ministère de l'éducation, de la science et de la technologie du pays.

Le ministre mauricien des affaires étrangères, Joyker Nayeck, s'est joint à la vice-première ministre lors de l'ouverture de l'atelier.

Formation pratique

L'atelier a réuni des décideurs politiques et des experts techniques d'Algérie, du Cameroun, du Ghana, du Kenya, du Liban, du Malawi, de Maurice, du Nigeria, de Syrie, de Zambie et du Zimbabwe.

Outre les études de cas et les sessions de profilage des pays, l'atelier a comporté une journée entière de visites de terrain et d'exercices pratiques dans des plantations locales où CropWatch est en action pour l'agriculture de précision - une gestion des cultures spécifique au site qui s'appuie sur les informations fournies par des capteurs et des outils d'analyse de haute technologie.

Sur place, les participants se sont exercés à utiliser les systèmes de positionnement global, de vidéo et d'information géographique de l'application pour collecter des informations sur les échantillons de cultures.

Ils ont également appris à exploiter les données de géolocalisation pour gérer stratégiquement la durée et la programmation de l'irrigation, ce qui est très utile à Maurice, où l'agriculture représente 30 % de l'utilisation de l'eau.

Jane Nzisa Kioko, responsable des statistiques nationales sur les cultures vivrières au Kenya, a déclaré que cette partie de la formation était très pertinente pour son pays.

En raison de cinq saisons des pluies consécutives infructueuses, le Kenya a ressenti les effets de la grave sécheresse qui frappe la Corne de l'Afrique depuis 2020.

Dans un contexte aussi difficile, Mme Kioko a déclaré que des outils comme CropWatch aideront à optimiser les efforts d'irrigation pour les cultures pluviales de son pays.

Transfert de technologie Sud-Sud

Lancé en 2021, le programme CropWatch est une initiative conjointe de la Commission de la science et de la technique au service du développement des Nations unies (CSTD), à laquelle la CNUCED apporte un soutien substantiel, de l'Académie chinoise des sciences et de l'Alliance des organisations scientifiques internationales (ANSO), une entité non gouvernementale à but non lucratif.

Le programme s'appuie sur le pouvoir de la coopération Sud-Sud pour aider davantage de pays en développement - souvent confrontés à des déficits technologiques et à des contraintes financières similaires - à exploiter la technologie des satellites pour la transformation de l'agriculture.

Le professeur Chunli Bai, président de l'ANSO, a déclaré que le programme était efficace parce que, comme le dit le proverbe chinois, "il vaut toujours mieux donner une canne à pêche à un homme que quelques poissons".

À ce jour, le programme CropWatch a permis à 11 pays d'Asie et d'Afrique d'acquérir les compétences et les connaissances nécessaires pour adapter le système CropWatch aux exigences locales spécifiques, ouvrant ainsi la voie à une meilleure planification des besoins en matière d'importation ou d'exportation de cultures, à des mécanismes d'alerte précoce plus efficaces et, dans certains cas, à une évaluation plus rapide des dommages subis par les cultures après une catastrophe, afin d'apporter une aide aux agriculteurs sinistrés.

Parmi les nations participantes, le Cameroun, le Ghana, le Liban et le Zimbabwe sont les nouveaux venus dans le programme. Ils ont rejoint le programme en mars 2023, après avoir entendu parler de CropWatch lors de la 26e session annuelle de la CSTD.

"La CSTD se révèle une fois de plus être un puissant incubateur, qui favorise les partenariats technologiques entre les États membres", a déclaré Shamika N. Sirimanne, directrice de la technologie et de la logistique à la CNUCED.

"La mise en œuvre réussie de CropWatch permettra aux pays de prendre des décisions politiques fondées sur des données, ce qui favorisera un développement agricole résistant au climat à long terme."