Al catalizar cambios en el comercio y el consumo, la política sobre plásticos impulsa la innovación y la industrialización sostenible en el continente.
© ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD)/Maria Durleva | Una startup en Thika, Kenia, trabaja para convertir residuos agrícolas, como las fibras de hojas de piña, en una alternativa ecológica al plástico.
A medida que el mundo sigue buscando un tratado para poner fin a la contaminación por plásticos, África no espera para adaptarse sino que planifica con anticipación.
Más allá de prohibiciones y campañas de limpieza a corto plazo, el continente trabaja en la renovación de leyes, mercados y cadenas de suministro para guiar las economías hacia alternativas y sustitutos no plásticos como nueva fuente de crecimiento industrial.
Ghana: Política sobre plásticos para un giro industrial
En Ghana está en marcha un plan de implementación a cinco años para reducir los envases plásticos y lograr que alternativas sostenibles sean más viables comercialmente.
El plan, el primero en África Occidental, fue desarrollado con el apoyo del Programa de Fabricación Sostenible y Contaminación Ambiental (SMEP) financiado por el Reino Unido y dirigido por ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
El plan alinea incentivos económicos, adquisiciones públicas e indicadores clave de desempeño con una estrategia industrial más amplia, que actualmente se prueba en los sectores más generadores de residuos del país, como la película de acolchado plástico, envases de agua en sachet y bolsas de transporte.
"Esta es una estrategia de desarrollo, no una estrategia de residuos", dijo Ebenezer Laryea, director de proyecto para SMEP en el terreno, a UNCTAD antes de la Semana de la Industrialización de África de este año que se celebra hasta el 21 de noviembre.
"Estamos usando la política de plásticos para impulsar un cambio industrial más amplio, repensando cómo comerciamos y consumimos para que la sostenibilidad y la bioeconomía marquen nuestro camino hacia el crecimiento económico".
El plan está vinculado a las próximas normas de Responsabilidad Extendida del Productor (EPR), ya que el país busca posicionarse competitivamente en la incipiente bioeconomía circular mundial.
"La transición de Ghana ofrece una oportunidad tanto para una mayor protección ambiental como para el avance económico, posicionando al país como un centro de comercio de alternativas plásticas y sustitutos naturales", afirmó Larry Kottoe, director de la Autoridad de Protección Ambiental de Ghana.
África Oriental: Política sobre plásticos para la industrialización ecológica
Con el apoyo del programa SMEP de UNCTAD, los países de África Oriental también aceleran el avance hacia una economía circular y regenerativa.
La Comunidad del África Oriental estudia un proyecto de ley sobre una hoja de ruta vinculante a nivel regional para eliminar gradualmente los plásticos de un solo uso perjudiciales.
El trabajo busca cerrar las brechas transfronterizas que a menudo dificultan la acción nacional sobre los plásticos de un solo uso, armonizando regulaciones en Burundi, la República Democrática del Congo, Kenia, Rwanda, Somalia, Sudán del Sur, Uganda y la República Unida de Tanzanía.
Más allá de prohibir los plásticos, el proyecto de ley exige normas de EPR, incentiva los materiales sostenibles y protege a los trabajadores informales para formalizar la economía de los residuos.
"Los controles sobre los plásticos deben ir acompañados de medidas que permitan la actividad empresarial, marcos normativos de apoyo, financiamiento sostenible y desarrollo de capacidades", concluyó Abraham Korir Sing’Oei, secretario principal del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Diáspora de Kenia.