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Benín triplica el número de empresas abiertas por jóvenes en 2022

05 abril 2023

Los jóvenes del país persiguen sus sueños empresariales en medio de un auge de la digitalización impulsado por las herramientas de administración electrónica desarrolladas por la UNCTAD.

Benin youth entrepreneurs
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© UNCTAD | Los empresarios Richard Odjrado (izquierda) y Caludia Togbe.

No todo el mundo puede convertir el robo de un móvil en una buena experiencia. Pero tampoco todo el mundo es Richard Odjrado. Cuando a este joven empresario beninés le robaron el teléfono -por segunda vez- transformó la calamidad en ingenio.

Odjrado, de 34 años, ha creado un revolucionario rastreador antirrobo para teléfonos inteligentes que avisa al propietario si el teléfono se mueve sin su permiso, lo que le permite localizarlo en caso de pérdida o robo. El rastreador también funciona desde un reloj inteligente diseñado por él.

Pasó casi dos años investigando y desarrollando su solución antirrobo antes de lanzar su empresa AS World Tech, que también fabrica gafas y ordenadores portátiles.

Auge de las matriculaciones

Entre 2019 y 2022, el número de jóvenes que abrieron nuevas empresas en Benín se disparó, más que triplicándose, pasando de 7.416 registros a 23.312.

"Se trata de un crecimiento del 212%", afirma Laurent Gangbes, Director General de la Agencia para la Promoción de la Inversión y las Exportaciones (APIEx) de Benín, responsable de una iniciativa para digitalizar los servicios gubernamentales y facilitar los negocios en esta nación de África Occidental.

El auge está impulsado por un programa informático de bajo código desarrollado por la UNCTAD, y "demuestra una demanda nacional de servicios digitales que apoyen las ambiciones empresariales", añadió Gangbes.

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La UNCTAD desarrolló la plataforma MonEntreprise.bj en 2020, utilizando su innovador programa informático creado a medida para ayudar a las empresas a lanzarse eficientemente en línea.

Benín se ha comprometido a establecer un entorno empresarial digital que preste servicios innovadores al sector privado y permita a las empresas prosperar. "Su historia es la de un entorno propicio hecho realidad", afirma Frank Grozel, Jefe de Facilitación de la Actividad Empresarial de la UNCTAD.

El proyecto de facilitación de la actividad empresarial UNCTAD-Benín cuenta con el apoyo de los Países Bajos.

El programa informático se ha implantado en otros 10 países en desarrollo y sigue aumentando, reduciendo las barreras de entrada al mundo empresarial en Argentina, Bhután, Burundi, Camerún, Cuba, El Salvador, Guatemala, Iraq, Lesotho y Malí.

Crecimiento digital

La empresa de Odjrado está prosperando gracias al enfoque digital adoptado por el Gobierno de Benín. La plataforma MonEntreprise.bj le ha ahorrado mucho tiempo y molestias.

"No tuve que ir de un lado a otro para conseguir los documentos necesarios. Pude hacerlo todo por Internet, desde registrar mi empresa hasta obtener mi número de identificación fiscal".

Registró AS World Tech en unos minutos en junio de 2021. Menos de dos años después, exporta a 56 países, entre ellos Francia y China. La empresa está a punto de construir una nueva fábrica de 16.000 metros cuadrados en Benín que dará empleo a 218 personas.

"Si te quedas en el sector informal no eres nadie. No tienes legitimidad y no te conocen. No puedes tener relaciones comerciales serias. Así que tienes que formalizarte", aconsejó.

Más mujeres dan el salto empresarial

Más mujeres que nunca están utilizando la plataforma MonEnterprise para abrir empresas.

El número de empresas fundadas por mujeres se duplicó entre 2019 (8.936) y 2022 (18.764), con mujeres como Caludia Togbe aprovechando al máximo lo fácil que es hacerlo.

"No creía que el sistema de registro de empresas en línea fuera a funcionar como prometía, pero así ha sido", afirma Togbe. "El sueño de todo empresario es poder crear una empresa desde casa. En otros países de la subregión se tardan tres semanas en hacer lo mismo".

Las mujeres representaron el 33% de las 56.579 nuevas empresas abiertas en Benín en 2022.

Para Togbe, la formalización de su negocio ayudó a cambiar las percepciones. Cuando empezó a buscar trabajo al principio de su carrera, los posibles empleadores le decían que era demasiado joven para el puesto.

Pero ella pasó por alto sus opiniones para lanzar Origine Terre, una empresa de cosméticos naturales. "En sólo tres o cuatro clics", añade.

"No podía esperar a que alguien me contratara, así que decidí crear mi propio puesto de trabajo y contratarme a mí misma", dijo. "Siempre supe que quería ser mi propio jefe. Pero no fue hasta que toqué fondo cuando decidí dar el salto y montar mi propio negocio."

Empezó fabricando productos cosméticos naturales en su cocina y vendiéndolos en mercados locales. A medida que su negocio crecía, se trasladó a un pequeño taller y empezó a contratar empleados.

Ahora Origine Terre es un fenómeno popular en Benín. Inaugurada en 2020 en MonEnterprise, se ha ampliado para incluir productos para el cuidado de la piel, el cabello y el cuerpo. Sus productos se venden en tiendas de toda Francia y en línea.

Origine Terre exporta a Burkina Faso, Costa de Marfil y Togo, e importa de China, Costa de Marfil y Ghana. En Benín, sus productos se venden en supermercados locales.