Por Rebeca Grynspan, Secretaria General, ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD)
© UNCTAD: Rebeca Grynspan, Secretaria General de UNCTAD en el Foro Empresarial de África 2026
A pesar del aumento de las tensiones comerciales y la volatilidad de las políticas, el comercio y el crecimiento globales mostraron una notable resiliencia en 2025. Las cadenas de suministro continuaron adaptándose, los mercados se mantuvieron conectados, incluso cuando las presiones afectaron con mayor fuerza a las economías más pequeñas y vulnerables.
La incertidumbre no ha desaparecido en 2026. La rivalidad estratégica y los ajustes de políticas continúan poniendo a prueba el entorno comercial internacional. Sin embargo, los acontecimientos recientes ofrecen dos recordatorios concretos de que la cooperación sigue siendo posible y relevante.
Estas señales importan más allá de los flujos comerciales. Afectan las perspectivas de desarrollo y la estabilidad en general. Incluso en un contexto geopolítico más complejo, los gobiernos conservan la capacidad de optar por un compromiso estructurado en lugar de la fragmentación.
La renovación por parte de Estados Unidos de la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África, junto con los regímenes HOPE y HELP para Haití, es un ejemplo. En un momento de mayor volatilidad política, la renovación aporta una bienvenida previsibilidad a relaciones comerciales que inciden directamente en las perspectivas de desarrollo. La continuidad de AGOA y los acuerdos preferenciales relacionados es fundamental para la certeza a largo plazo de la que dependen la inversión y la creación de empleo.
Para 32 países del África subsahariana, 21 de ellos menos adelantados, AGOA respalda los sectores exportadores en textiles, agricultura y manufacturas ligeras. La continuación de HOPE y HELP es igualmente importante para las industrias exportadoras de Haití que operan en condiciones frágiles. En ambos casos, estas exportaciones representan una cuota modesta del total de las importaciones de Estados Unidos, pero sustentan el empleo, los ingresos por divisas y la estabilidad fiscal en las economías beneficiarias.
En gran parte de África, el acceso previsible a los mercados determina la resiliencia macroeconómica tanto como el desempeño comercial. Cuando el acceso es estable, los gobiernos pueden planificar, las empresas pueden invertir y los trabajadores pueden construir sus medios de vida con mayor certeza.
Decisiones como estas ilustran cómo las grandes economías influyen en la estabilidad más allá de sus propias fronteras. Una política comercial orientada al desarrollo refuerza la solidez del sistema en su conjunto.
Una señal similar es visible en el Acuerdo de Asociación firmado entre la Unión Europea y el Mercado Común del Sur, MERCOSUR, que agrupa a Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Tras una negociación prolongada, ambas partes optaron por formalizar un marco en lugar de prolongar la incertidumbre. Su importancia radica no solo en los calendarios arancelarios, sino en demostrar que los acuerdos negociados siguen siendo alcanzables incluso en un entorno más disputado.
Para las economías en desarrollo estos resultados son fundamentales. El comercio está estrechamente vinculado a la diversificación y a la generación de valor agregado. Ese proceso depende de reglas consistentes y expectativas creíbles. Cuando la política se vuelve discrecional o específica de cada caso, la complejidad se multiplica. Los costos de cumplimiento aumentan, la incertidumbre se profundiza y el espacio de políticas se reduce. Las economías más grandes pueden gestionar esta volatilidad. Las más vulnerables enfrentan limitaciones más severas.
En marzo, los miembros de la Organización Mundial del Comercio se reunirán con el mandato de actualizar y reformar elementos del marco normativo comercial. La reforma exige más que defender los marcos existentes. Exige la disposición a actualizarlos cuando ya no reflejan las realidades económicas. El sistema debe reflejar las cadenas de suministro contemporáneas, el intercambio digital y los patrones de producción en evolución. El momento también es importante. Si el marco normativo no evoluciona junto con la realidad económica, los mercados se adaptarán por fuera y restaurar la coherencia será más difícil.
Las cadenas de suministro se están ajustando en lugar de desaparecer. La fragmentación sigue siendo un riesgo, no una conclusión inevitable. Los resultados dependerán de si la interdependencia se gestiona a través de marcos creíbles o mediante la acumulación de medidas unilaterales.
La previsibilidad no consiste en preservar acuerdos del pasado, sino en aportar claridad para la inversión, la diversificación y la planificación a largo plazo. Cuando la confianza se debilita, rara vez los efectos se restringen únicamente a los mercados.
La política comercial puede parecer técnica. En la práctica, influye en las trayectorias de desarrollo y en la cohesión social. Reglas claras y aplicadas de manera constante dan a los países, especialmente a aquellos que aún están construyendo su capacidad productiva, el espacio necesario para ampliar oportunidades y fortalecer la resiliencia. Pero las reglas deben tener la capacidad de evolucionar con las realidades económicas y aportar resultados tangibles.
La dirección del sistema comercial mundial no está predeterminada. Los gobiernos conservan la capacidad de reforzar las reglas negociadas y actualizarlas cuando las circunstancias requieren ajustes.
Preservar la credibilidad no significa resistirse al cambio. Significa garantizar que la reforma refuerce la coordinación y restaure la confianza.
El comercio es un claro ejemplo de una realidad más amplia. En un mundo interconectado, la estabilidad depende de acuerdos que sean creíbles, adaptables y aplicados de manera coherente.
Este artículo fue publicado originalmente el 16 de febrero de 2026 en IOL News