Con el respaldo de ONU Comercio y Desarrollo, la automatización de las aduanas contribuye a mejorar el cumplimiento de las normas y a facilitar el comercio en el país, lo que beneficia a las empresas, al gobierno y a la población.
© Shutterstock/ziyad.matti | El puerto iraquí de Basora situado en el golfo Pérsico.
Mientras Irak, asolado por la guerra, sigue esforzándose por reactivar su economía, hay un nuevo impulso en el comercio.
En octubre de 2023, el país puso en marcha ASYCUDAWorld, un programa informático de automatización aduanera de primer orden respaldado por ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) para digitalizar los procesos de despacho de aduanas, reducir los riesgos de fraude y facilitar el comercio transfronterizo.
El software, que cumple las normas internacionales, pretende sustituir los procesos de despacho de aduanas iraquíes, manuales y basados en papel, permitiendo a los comerciantes cumplimentar en línea todos los trámites necesarios para ahorrar tiempo y costes.
El Aeropuerto Internacional de Bagdad, donde ASYCUDAWorld debutó en Iraq, registró un aumento de los ingresos aduaneros de más del 215% entre enero y mayo de 2024, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Entre enero y marzo, las transacciones de importación en el aeropuerto aumentaron un 120% con respecto al primer trimestre de 2023, alcanzando sus niveles más altos en una década.
La comunidad empresarial también respondió eficazmente para cumplir los nuevos procedimientos y normativas. Desde octubre de 2023, más de 2.800 declarantes han presentado alrededor de 65.600 declaraciones a las aduanas a través de ASYCUDAWorld.
De momento, el programa está funcionando en las nueve aduanas más importantes de Irak, que representan el 81% del volumen del comercio internacional del país.
Entre ellas se encuentran las aduanas situadas en las fronteras con los vecinos Kuwait, Jordania y Arabia Saudí, así como en el puerto de Umm Qasr, que da al Golfo Pérsico.
Taif Sami, Ministro de Hacienda iraquí, elogió a ASYCUDAWorld por ayudar a su país a "lograr disciplina financiera, reducir errores, mejorar la eficiencia de los recursos gubernamentales y proporcionar información precisa".
Asociación a largo plazo con respaldo político de primera línea
El acuerdo para implantar ASYCUDAWorld estaba previsto para mayo de 2021, en el marco de la asociación de Iraq con el programa del Sistema Automatizado de Datos Aduaneros (SIDUNEA), el mayor proyecto de cooperación técnica dirigido por ONU Comercio y Desarrollo en más de 100 países.
La colaboración cuenta con el pleno apoyo y el sólido compromiso del más alto nivel del Gobierno iraquí, incluida la Oficina del Primer Ministro, el Ministerio de Finanzas y el Director General de Aduanas.
"La participación activa de estos y otros departamentos gubernamentales, incluida la Comisión General de Aduanas, ha sido fundamental para garantizar el éxito del proyecto hasta la fecha", afirma Shamika N. Sirimanne, Directora de Tecnología y Logística de ONU Comercio y Desarrollo.
"El trabajo de SIDUNEA en Irak sigue su curso pero, incluso en esta fase, ya estamos viendo cómo aumentan los volúmenes comerciados y se incrementan los ingresos públicos", afirma Sirimanne.
El Director General de Aduanas de Irak, Hassan Hammoud Al-Oukaily, añade: "El sistema [SIDUNEA] unifica los procedimientos aduaneros en todos los cruces y puertos y normaliza el cobro de tasas. Proporciona información precisa a los responsables políticos sobre importaciones y exportaciones, control de los movimientos de divisas y cambio de dólares entre Irak y otras naciones."
Las partes interesadas nacionales, con capacidad de liderazgo
El trabajo de SIDUNEA reúne en Iraq a seis funcionarios de ONU Comercio y Desarrollo junto con un equipo nacional de proyecto, integrado por expertos en TI y aduanas.
Juntos, personalizaron e instalaron el prototipo de ASYCUDAWorld y lo adaptaron para que se ajustara a las leyes y normativas iraquíes.
Además, el personal de SIDUNEA formó al equipo nacional en el uso y mantenimiento independiente del sistema, incluyendo sesiones celebradas en Bagdad y una visita sobre el terreno a oficinas de aduanas de Jordania para aprender de sus experiencias.
Posteriormente, el equipo nacional iraquí formó a su vez a los usuarios de ASYCUDAWorld con sede en Iraq, ayudando a los principales interesados, como transportistas logísticos, declarantes y funcionarios de aduanas, a familiarizarse con el nuevo sistema.
En junio de 2024, ASYCUDAWorld tuvo dos lanzamientos más -en Arar (que limita con Arabia Saudí) y Trebil (que conecta Irak con Jordania)- dirigidos en gran parte por el equipo nacional iraquí, con el apoyo de expertos internacionales de SIDUNEA a distancia.
Perspectivas de futuro
El Gobierno iraquí quiere que ASYCUDAWorld esté operativo en todas las aduanas del país a mediados de 2025.
Después, el trabajo se centrará en modernizar el control aduanero y construir una "ventanilla única" electrónica para el comercio basada en la tecnología de SIDUNEA.
Se espera que esta plataforma de ventanilla única que conecte a los múltiples organismos gubernamentales que intervienen en el despacho de mercancías automatice aún más los procesos aduaneros y mejore la eficiencia logística y la competitividad comercial de Iraq.
