El informe examina cómo las pequeñas y medianas empresas (pymes) de Benín pueden integrarse mejor en las cadenas de valor regionales, con especial atención a los productos de piña y a los sectores del hierro y el acero. Analiza los sectores donde las empresas beninesas ya cuentan con ventajas competitivas, los mercados regionales donde la demanda está creciendo y los principales obstáculos que siguen dificultando su desarrollo.
Las pymes están en el centro de la economía de Benín. Representan más del 90% de las empresas y generan entre el 60% y el 70% de los empleos. Desde 2016, más de las tres cuartas partes de los nuevos empleos provienen del sector privado. Sin embargo, muchas empresas siguen enfrentando grandes desafíos, como el acceso limitado a financiamiento, infraestructura inadecuada, altos costos logísticos y dificultades para cumplir las normas de calidad y certificación.
El informe destaca que mejorar la competitividad de las pymes es esencial para crear empleo, diversificar la economía y fortalecer la integración comercial regional.
Los productos de piña ofrecen un fuerte potencial regional
Benín ya exporta productos de piña frescos, deshidratados y procesados. Pero en 2023, solo el 2,3% del valor de las exportaciones de piña fresca o deshidratada de Benín tuvo como destino los mercados africanos. Entre 2016 y 2023, Marruecos, Senegal y Togo representaron el 63% de las exportaciones de Benín en este segmento.
El informe identifica nuevas oportunidades para que las pymes beninesas aumenten las exportaciones de piña fresca, jugo de piña fresca y jugo de piña concentrado dentro de la región.
El estudio pone de relieve una fuerte demanda en varios mercados africanos donde la presencia de Benín sigue siendo limitada. También señala oportunidades para que las empresas asciendan en la cadena de valor mediante un mayor procesamiento y productos de mayor valor agregado.
No obstante, el informe subraya que las empresas necesitarán un apoyo más sólido para aprovechar estas oportunidades. Las principales limitaciones incluyen:
- Acceso limitado a equipos modernos de procesamiento
- Infraestructura inadecuada de cadena de frío y transporte
- Dificultades para cumplir las normas regionales e internacionales
- Acceso limitado a financiamiento asequible
El informe solicita medidas específicas para mejorar la calidad de la producción, fortalecer la logística y ampliar la capacidad de procesamiento.
El hierro y el acero podrían crear nuevas oportunidades industriales
El informe también identifica oportunidades para las empresas beninesas en las cadenas de valor regionales de hierro y acero, en particular en el procesamiento del acero y la fabricación de productos terminados.
Aunque las oportunidades siguen siendo limitadas en las actividades mineras, el informe señala que las actividades de laminación, procesamiento y manufactura ofrecen mayor potencial para crear valor, abastecer a los mercados regionales y apoyar la industrialización.
El informe señala que las empresas beninesas siguen enfrentando grandes desafíos relacionados con los costos de electricidad, las brechas de infraestructura y la limitada capacidad industrial.
Para fortalecer la participación en el sector, el informe recomienda:
- Ampliar la infraestructura industrial
- Mejorar el acceso a electricidad confiable
- Fortalecer las capacidades técnicas de las empresas
- Alinear las políticas industriales más estrechamente con las oportunidades comerciales regionales
Será esencial contar con sistemas de apoyo más sólidos
El informe destaca que las empresas de ambos sectores enfrentan desafíos similares. Las empresas encuestadas destacaron la necesidad de:
- Apoyo financiero y mecanismos de garantía
- Mejor equipamiento e infraestructura de producción
- Capacitación técnica y gerencial
- Apoyo para cumplir las normas y requisitos de certificación
El informe concluye que las cadenas de valor regionales podrían convertirse en un importante motor del desarrollo industrial y la diversificación económica en Benín. Pero esto requerirá acciones coordinadas para fortalecer la infraestructura, mejorar los sistemas de apoyo empresarial y ayudar a las pymes a pasar a actividades de mayor valor agregado.
El informe fue elaborado en el marco del proyecto de ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) titulado “Fortalecimiento de la capacidad de los países africanos vulnerables para adoptar incentivos de política e instrumentos innovadores para la participación de las pymes en las cadenas de valor regionales”, financiado por el Fondo para los Objetivos de Desarrollo Sostenible del Fondo Fiduciario de la Paz y el Desarrollo de las Naciones Unidas.