La economía mundial entró en 2026 más fuerte de lo esperado, impulsada por un comercio dinámico, la expansión de la producción industrial en economías en desarrollo y fuertes inversiones relacionadas con la inteligencia artificial (IA).
Sin embargo, las perspectivas cambiaron rápidamente luego de que se intensificaran las tensiones geopolíticas a finales de febrero de 2026. El conflicto en Oriente Medio alteró los mercados energéticos, las condiciones financieras y las principales rutas de transporte marítimo, incluso a través del estrecho de Ormuz, una vía crítica para el comercio mundial de petróleo y gas.
El informe, que es una actualización del Informe sobre Comercio y Desarrollo 2025, advierte que ahora se prevé una desaceleración del crecimiento mundial debido a la incertidumbre que afecta el comercio, la inversión y las cadenas de suministro. En términos reales, se proyecta que el crecimiento del comercio mundial de mercancías caiga del 4,7% en 2025 a entre 1,5% y 2,5%.
El informe destaca tres preocupaciones crecientes:
- Crecimiento más lento y aumento del costo de vida
- Mayor inestabilidad financiera en las economías en desarrollo
- Disrupciones más profundas en el comercio y las finanzas globales
Las tensiones geopolíticas son ahora el principal riesgo mundial
El informe señala un cambio importante en los riesgos globales. En 2025, la incertidumbre se centraba principalmente en la política comercial. Pero a principios de 2026, las tensiones geopolíticas se habían convertido en la principal preocupación, especialmente a medida que el conflicto armado en Oriente Medio generaba inquietud por los flujos energéticos y el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz.
Los conflictos armados a nivel mundial han alcanzado niveles históricos, ejerciendo presión sobre una economía mundial ya frágil.
El estallido del conflicto en Oriente Medio a principios de marzo de 2026 provocó choques económicos inmediatos:
- Los precios del petróleo subieron más de 60%
- Los precios del gas más que se duplicaron
- La volatilidad financiera aumentó notablemente en los mercados de bonos, acciones y divisas
Las economías en desarrollo enfrentan una presión creciente
Muchas economías en desarrollo son especialmente vulnerables porque dependen en gran medida de combustibles, alimentos y fertilizantes importados. El aumento de los precios de la energía y las disrupciones relacionadas con el estrecho de Ormuz incrementaron los costos de importación y añadieron presión sobre la inflación y los balances externos.
Algunos países en desarrollo han introducido medidas para gestionar el aumento de los costos de los combustibles, ampliar los suministros o limitar los precios. Entre ellos se encuentran Bangladesh, Brasil, Egipto, Etiopía, India, Indonesia, México, Pakistán, Filipinas, Sri Lanka, Tailandia y Viet Nam.
Las condiciones financieras también se deterioraron:
- Las monedas de los países en desarrollo se debilitaron frente al dólar
- Las acciones de los mercados emergentes cayeron más de 12% entre el 28 de febrero y el 29 de marzo de 2026
- Las rentabilidades de los bonos soberanos externos aumentaron tanto en economías emergentes como de frontera
El informe advierte que las economías de frontera son especialmente vulnerables en un conflicto prolongado debido a que sus mercados financieros son más pequeños y menos líquidos.
El comercio impulsado por la IA sigue siendo sólido, pero pierde dinamismo
El comercio mundial de mercancías comenzó 2026 con bases sólidas. Las exportaciones chinas crecieron más de 20% en términos de dólares en enero y febrero en comparación con el mismo período del año anterior. El transporte aéreo mundial de carga se expandió 7,2% en enero y 11,6% en febrero. El transporte marítimo de carga creció 5,3%.
Pero gran parte del crecimiento se concentró en productos relacionados con la IA como servidores, semiconductores y equipos de computación de alto rendimiento. Estas categorías registraron un crecimiento especialmente rápido en Asia Oriental, América del Norte y partes de Europa.
En Estados Unidos, las máquinas automáticas de procesamiento de datos representaron alrededor de tres cuartas partes del crecimiento nominal de las importaciones en 2025. En China, el crecimiento de estas importaciones casi compensó las caídas en otros productos importados.
El informe también destaca el aumento de las disrupciones causadas por las tensiones en torno al estrecho de Ormuz. La reducción de los volúmenes de envío, el aumento de los costos de seguros y mayores primas de riesgo empujaron al alza las tarifas del transporte marítimo, especialmente para los buques cisterna de petróleo y gas natural licuado.
La inversión en energía limpia adquiere dimensión de seguridad económica
El informe señala que la crisis refuerza la necesidad de acelerar la inversión en energías renovables y tecnologías críticas. Una comparación de la capacidad eléctrica recién instalada en escala de utilidad mostró que las renovables ya eran más baratas que la alternativa fósil más barata en 91% de los casos en 2024.
Sin embargo, la inversión sigue siendo profundamente desigual.
Por ejemplo, África alberga 60% de los mejores recursos solares del mundo pero recibió solo 2% de la inversión mundial en energía limpia en 2024.
El informe pide políticas nacionales e internacionales más sólidas para:
- Acelerar la inversión en energías renovables
- Ampliar la producción de componentes industriales críticos como chips, baterías y motores eléctricos
- Reducir la exposición a futuros choques energéticos y geopolíticos
Un panorama mundial más frágil
El comercio y la producción industrial se mantuvieron resilientes durante 2025 y a comienzos de 2026, pero ese dinamismo se está debilitando.
El informe concluye que la economía mundial sigue altamente expuesta a choques geopolíticos, disrupciones energéticas e inestabilidad financiera. Hace un llamado a fortalecer las inversiones en energía limpia y tecnologías críticas para construir una economía mundial más resiliente y estable.