Estadísticas clave
- 31 billones de dólares: Deuda pública de los países en desarrollo en 2024
- 921.000 millones de dólares: Pagos netos de intereses sobre la deuda pública de los países en desarrollo en 2024
- 61 países en desarrollo destinan más del 10% de los ingresos públicos a pagos netos de intereses
- 25.000 millones de dólares: Transferencia neta negativa de recursos de los países en desarrollo en 2024, ya que pagaron más a acreedores externos que lo recibido en nuevos desembolsos
- 46 países en desarrollo gastan más en pagos de intereses que en salud o educación
- 3.400 millones de personas viven en países que gastan más en pagos de intereses que en salud o educación
La deuda pública puede ser vital para el desarrollo. Los gobiernos la utilizan para financiar gastos, proteger e invertir en su población y allanar el camino hacia un futuro mejor. Pero cuando la deuda pública crece en exceso o sus costos superan sus beneficios, se convierte en una pesada carga. Eso es precisamente lo que está sucediendo hoy en el mundo en desarrollo.
La deuda pública mundial alcanzó un máximo histórico de 102 billones de dólares en 2024. La deuda pública en los países en desarrollo representó menos de un tercio del total –31 billones de dólares– pero ha crecido el doble de rápido que en las economías desarrolladas desde 2010.
Los países en desarrollo pagan más por endeudarse
Hay un marcado contraste entre las regiones en desarrollo. Asia y Oceanía poseen el 24% de la deuda pública mundial, seguidas de América Latina y el Caribe con un 5% y África con un 2%. La carga de esta deuda varía significativamente según el costo y el plazo del financiamiento disponible para los países, y se ve aún más agravada por la desigualdad existente en la arquitectura financiera internacional.
En la actualidad, los países en desarrollo enfrentan un costo elevado y creciente de la deuda pública externa. El servicio de la deuda pública externa alcanzó los 487.000 millones de dólares en 2023. La mitad de los países en desarrollo destinaban al menos el 6,5% de los ingresos por exportaciones al pago del servicio de la deuda pública externa.
Esta dinámica se debe en gran medida a los altos costos de endeudamiento, que incrementan los recursos necesarios para pagar a los acreedores y dificultan que los países en desarrollo financien inversiones. Desde 2020, las regiones en desarrollo se han endeudado a tasas de interés entre dos y cuatro veces superiores a las de Estados Unidos.
El servicio de la deuda supera los nuevos desembolsos
Los países en desarrollo también registraron una salida neta de recursos por segundo año consecutivo. En 2023, pagaron 25.000 millones de dólares más a sus acreedores externos en concepto de servicio de la deuda que lo recibido en desembolsos frescos, lo que resultó en una transferencia neta negativa de recursos.
El impacto de estas tendencias en el desarrollo es motivo de gran preocupación: la población paga el precio. Las tasas de interés persistentemente altas, las débiles perspectivas económicas mundiales y la mayor incertidumbre afectan directamente los presupuestos públicos. Los pagos netos de intereses sobre la deuda pública de los países en desarrollo alcanzaron los 921.000 millones de dólares en 2024, un 10% más que en 2023. Un récord de 61 países en desarrollo asignaron el 10% o más de los ingresos públicos a pagos de intereses.
Los pagos de intereses restringen el gasto público
En los países en desarrollo, los pagos de intereses crecen rápidamente y superan el crecimiento de gastos públicos esenciales como la salud y la educación. Como resultado, en muchos países en desarrollo, la necesidad de cumplir con las obligaciones existentes limita el gasto en otras áreas clave esenciales para el desarrollo sostenible.
3.400 millones de personas viven en países que gastan más en pagos de intereses que en salud o educación.
La reforma es urgente
No se debe obligar a los países en desarrollo a elegir entre pagar su deuda o atender a su población. Es urgente reformar la arquitectura financiera internacional. Dicha reforma debe abarcar lo siguiente:
- Hacer el sistema más inclusivo y orientado al desarrollo
- Mejorar la disponibilidad de liquidez en tiempos de crisis
- Crear un mecanismo eficaz de resolución de la deuda para abordar las deficiencias actuales
- Ofrecer más y mejor financiamiento en condiciones concesionarias y asistencia técnica para ayudar a los países a enfrentar el alto costo de la deuda
Durante mucho tiempo se ha venido hablando de la reforma. Es hora de pasar de la conversación a la acción.