Faits & chiffres: L’économie numérique

Les technologies numériques, des smartphones à l'intelligence artificielle, transforment l'économie mondiale à une vitesse remarquable. L'ampleur et le rythme de cette évolution risquent de laisser de nombreux pays à la traîne et de concentrer les gains entre quelques-uns, tout en aggravant les pressions sur l'environnement. La CNUCED 16 – la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (Genève, 20-23 octobre 2025) – mettra l'accent sur l'économie numérique, un de ses quatre thèmes centraux, aux côtés de l'investissement, de la finance et du commerce. Objectif : réduire la fracture numérique et veiller à ce que la technologie serve une croissance partagée par tous.

Cette note résume les principaux messages et tendances qui façonnent le volet « économie numérique » de la CNUCED 16. Elle met en évidence l'accent mis par la conférence sur les moyens pratiques de développer la croissance tirée par le numérique et la manière dont son rôle rassembleur peut contribuer à transformer l'incertitude en opportunité.

Opportunités issues de l'économie numérique...

• Croissance numérique. L'expansion des secteurs numériques génère des emplois, améliore les infrastructures et renforce les écosystèmes d'innovation.
• Tendances en matière d'investissement. Alors que les investissements directs étrangers (IDE) ont globalement diminué entre 2022 et 2024, les investissements dans les secteurs numériques ont fortement augmenté, les flux annuels moyens vers les pays en développement ayant presque doublé.
• Intelligence artificielle. Le marché mondial de l'IA devrait atteindre environ 5 000 milliards de dollars d'ici 2033, remodelant les industries à l'échelle mondiale.
• Pourtant, de nombreux pays à faible revenu restent exclus. Des infrastructures limitées, des risques perçus comme élevés et une réglementation insuffisante continuent de dissuader les investissements et de freiner les échanges commerciaux.

…La concentration s'accentue dans les domaines du commerce, de l'investissement et de la technologie dans l'économie numérique…

• Fracture numérique. En 2024, les services numériques représentaient plus de 60 % des exportations totales de services dans les économies avancées, 44 % dans les économies en développement et seulement 15 % dans les pays les moins avancés.
• Concentration mondiale. Les pays en développement ont exporté pour 1 100 milliards de dollars de services numériques en 2024, soit à peine un cinquième du total mondial. La domination du marché par une poignée d'entreprises limite la concurrence et met sous pression les acteurs locaux.
• Tendances régionales. Au sein du monde en développement, l'Asie attire un tiers des investissements mondiaux dans les services numériques. Environ 80 % des projets entièrement nouveaux dans les secteurs numériques du Sud sont concentrés dans seulement dix pays, pour la plupart asiatiques.
• Amplifié par l'IA. L'intelligence artificielle peut creuser les écarts au sein des pays et entre eux, en augmentant la productivité dans certains secteurs tout en déplaçant les travailleurs dans d'autres secteurs.
• Le coût de l'exclusion. Ces fractures ont un coût économique et social élevé, limitant la connectivité, la création d'emplois et les perspectives de croissance.

…L'empreinte environnementale de la croissance numérique

• Intensité des ressources. La demande en énergie, en eau et en matières premières augmente fortement à mesure que les centres de données et les infrastructures d'IA se développent.
• Demande énergétique. La consommation d'électricité des 13 plus grands opérateurs de centres de données au monde a plus que doublé entre 2018 et 2022, atteignant environ 460 TWh, soit l'équivalent de la consommation annuelle d'électricité de la France.
• Le défi des déchets électroniques. Les impacts de l'exploitation minière, les faibles taux de recyclage et l'élimination dangereuse augmentent les risques pour la santé et l'environnement. Seuls 24 % des déchets électroniques sont officiellement collectés dans le monde et environ 7 % dans les pays en développement, où la charge environnementale est la plus importante.

Comment la CNUCED16 aborde-t-elle ces questions ?

• Pouvoir de rassemblement. La CNUCED16 réunit des décideurs politiques, des investisseurs et des innovateurs de toutes les régions afin d'explorer des stratégies et des mécanismes de coopération qui aident les économies en développement à tirer pleinement parti des opportunités numériques.
• Promouvoir des actions concrètes. La CNUCED16 montrera comment la numérisation peut soutenir une croissance inclusive et la durabilité environnementale à travers deux approches principales :
  • Réduire les écarts. À travers le Pacte numérique mondial des Nations Unies et l'examen quinquennal du Sommet mondial sur la société de l'information, la CNUCED16 mettra en évidence comment les pays en développement peuvent utiliser l'IA, les données et le commerce numérique pour stimuler l'entrepreneuriat et autonomiser les petites entreprises, les femmes et les communautés rurales tout en améliorant l'accès et les compétences ;
  • Encourager la circularité. La conférence inscrira l'empreinte environnementale de la croissance numérique à l'ordre du jour politique, en abordant les questions de l'utilisation des matières premières, de la demande en eau et en énergie et de la gestion des déchets électroniques.

Plus largement, que fait la CNUCED ?

• Données et recherche. Les travaux de la CNUCED sur la gouvernance des données ont éclairé la décision des États membres de l'ONU de créer un groupe de travail sous l'égide de la Commission de la science et de la technologie au service du développement.
• Dialogue politique. La CNUCED alimente les débats à l’échelle mondiale et aide les pays à utiliser la transformation numérique comme moteur du développement.
• Assistance technique. La CNUCED codirige la mise en œuvre du Pacte numérique mondial des Nations Unies sur l'économie numérique inclusive et la gouvernance des données. En 2025, elle présidera le Groupe des Nations Unies sur la société de l'information.
• Renforcement des capacités. La CNUCED gère des programmes qui soutiennent la gouvernance numérique et les plateformes commerciales, notamment « e-Trade for All » (le commerce électronique pour tous) et « e-Trade for Women » (le commerce électronique pour les femmes).

Rapports clés

Pour une analyse détaillée et des données sur la numérisation et la durabilité, voir :

• Rapport sur l'économie numérique 2024 : Façonner un avenir numérique inclusif et durable sur le plan environnemental
• Rapport sur la technologie et l'innovation 2025 : Une intelligence artificielle inclusive au service du développement