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Construir un mundo más resiliente tras la pandemia a través de la ciencia, tecnología e innovación

12 mayo 2021

Líderes de la ONU, encabezados por la vicesecretaria general, Amina Mohammed, y expertos se reúnen para examinar cómo las nuevas tecnologías pueden mejorar la vida cotidiana mientras el mundo se recupera de la crisis del COVID-19.

La pandemia ha puesto en evidencia la necesidad de asegurar el acceso de todos a los beneficios de las nuevas tecnologías, incluidas las vacunas. / © UNICEF/UN0415226/Reddy

La UNCTAD reunirá a expertos para examinar cómo la ciencia, la tecnología y la innovación (CTI) pueden contribuir a una recuperación sostenible y resistente de la pandemia del COVID-19, durante una reunión de la Comisión de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CSTD) de la ONU que tendrá lugar el 17 al 21 de mayo.

La vicesecretaria general de las Naciones Unidas, Amina Mohammed, abrirá las discusiones, que examinarán cómo la CTI puede ayudar a reconstruir los sistemas de salud y las estructuras socioeconómicas tras el COVID-19 y reducir al mismo tiempo las desigualdades que la pandemia ha expuesto de forma más evidente.

"De hecho, la ciencia y la tecnología han desempeñado un papel fundamental en la lucha mundial contra el COVID-19", afirmó Mohammed. "Se necesitarán importantes recursos financieros, invertidos de forma estratégica, para garantizar que no se pierdan los beneficios para el desarrollo".

Agregó que la recuperación post-pandémica podría ofrecer una oportunidad para centrarse en tres transiciones clave que están fuertemente vinculadas a la ciencia, la tecnología y la innovación: acelerar el desarrollo de las energías renovables, transformar la forma en que producimos y consumimos los alimentos, y garantizar un futuro digital inclusivo.

Otros oradores de la vigésimo cuarta sesión de la CSTD serán el presidente del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC), Munir Akram; el presidente de la septuagésima quinta Asamblea General de las Naciones Unidas, Volkan Bozkır; el secretario general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, Houlin Zhao; una de las ganadoras del premio Nobel de Química 2020, Jennifer Doudna; y una vicepresidenta de BioNTech RNA Pharmaceuticals, Katalin Karikó.

Priorizar la ciencia, la tecnología y la innovación

"La pandemia del COVID-19 ha resaltado la necesidad urgente de priorizar la ciencia, la tecnología y la innovación, tanto en términos políticos, de asignación de recursos y de cooperación internacional", dijo directora de la unidad de tecnología y logística de la UNCTAD, Shamika N. Sirimanne, quien también dirige la secretaría de la CSTD.

Además, añadió Sirimanne, es vital que todos los países tengan el mismo acceso a los beneficios de los tratamientos médicos que pueden salvar vidas, no sólo para la pandemia sino también para las enfermedades relacionadas a la pobreza, las futuras emergencias sanitarias y los brotes de enfermedades infecciosas.

Reducir la brecha de la salud y el bienestar

La sesión de la CSTD de este año abordará en primer lugar el tema "Utilizar la ciencia, la tecnología y la innovación para cerrar la brecha en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 relativo a la salud y el bienestar".

Los expertos examinarán las oportunidades ofrecidas por las tecnologías de vanguardia, algunas de las cuales se están utilizando ya para responder a la pandemia, por ejemplo, la inteligencia artificial, los macrodatos ("big data" en inglés) y la robótica.

Aunque estas tecnologías pueden permitir a los países en desarrollo saltar los paradigmas tecnológicos anteriores y transformar sus economías y sociedades, estas naciones -especialmente las menos desarrolladas- no suelen estar preparadas para aplicarlas debido a sus limitaciones en términos de recursos y capacidad técnica

Además, existe un grave riesgo de que las tecnologías de vanguardia acentúen las desigualdades existentes o creen nuevas brechas digitales entre los que tienen y los que no tienen acceso a las tecnologías y capacidad a usarlas, según el Informe sobre tecnología e innovación 2021 de la UNCTAD.

"La pandemia del COVID-19 ya ha puesto en evidencia muchas manifestaciones de profundas desigualdades digitales dentro de los países y entre ellos", dijo Sirimanne.

Agregó que se necesitan intervenciones políticas proactivas, la movilización de todas las partes interesadas y la cooperación internacional para orientar los avances en materia de CTI hacia una recuperación de la pandemia que sea sostenible y resistente.

Aprovechar las cadenas de bloques para promover el desarrollo

La sesión de la CSTD también abordará el tema "Aprovechar la tecnología de las cadenas de bloques para promover el desarrollo sostenible: perspectivas y desafíos".

En nuestras economías y sociedades cada vez más digitalizadas, la seguridad y la transparencia de las transacciones de datos son fundamentales para fomentar la confianza y permitir innovaciones revolucionarias en el mundo digital.

En este sentido, la tecnología de las cadenas de bloques (blockchain) podría cambiar las reglas del juego, con el potencial de revolucionar procesos que van desde las finanzas hasta las industrias farmacéuticas, desde los servicios públicos gubernamentales hasta el trabajo humanitario y la ayuda al desarrollo, dice un documento de la UNCTAD.

Las cadenas de bloques es la tecnología base de las criptomonedas que permite realizar transacciones abiertas (entre pares), seguras y rápidas. Su aplicación se ha extendido a diversas transacciones financieras, por ejemplo, los pagamentos online y las plataformas de intercambio. También se utiliza la tecnología para la Internet de las Cosas (IoT por sus siglas en inglés), los sistemas de salud y las cadenas de suministro.

Sin embargo, el documento de la UNCTAD advierte sobre posibles limitaciones del mercado, incluyendo problemas relacionados con la escalabilidad, preocupaciones por la privacidad, normas regulatorias inciertas y dificultades que plantea la tecnología para integrarse con las aplicaciones existentes.

"Aunque hemos visto algunos ejemplos del potencial de la cadena de bloques para hacer frente a los retos del desarrollo sostenible, tenemos que evitar las expectativas exageradas y entender bien de qué modo ese potencial puede convertirse en respuestas eficaces a las necesidades de los países en desarrollo", dijo Sirimanne.

Avances de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información

La sesión de la CSTD también examinará los progresos realizados respecto a la aplicación de los resultados de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI).

El año pasado fue un campo de pruebas para avanzar en la aplicación de los resultados de la CMSI.

Las tecnologías digitales han desempeñado un papel crucial para hacer frente a la pandemia y permitir la resiliencia de diversas maneras. Entre ellas, el uso de macrodatos e la inteligencia artificial para los sistemas de salud pública y el uso de servicios digitales para mejorar el monitoreo el avance de la pandemia y las pruebas de infección.

Otras tendencias son el uso de Internet y las plataformas de videoconferencia para el trabajo y la educación, así como el creciente uso del comercio electrónico y de las plataformas de entretenimiento en línea.

"Por otra parte, quienes carecen de una conexión a Internet asequible se han visto gravemente perjudicados durante la pandemia", dijo Sirimanne.

Agregó que otros retos que se han surgido son la desinformación, la ciberseguridad, y la protección de la privacidad individual y de los datos personales.

La sesión de la CSTD incluirá una mesa redonda durante la cual responsables políticos de alto nivel intercambiarán experiencias y discutirán las lecciones aprendidas, las buenas prácticas y los retos a nivel nacional, regional e internacional, así como los a que se enfrentan grupos específicos.

Políticas de ciencia, tecnología e innovación para el desarrollo

La comisión también tiene por objetivo pretende sensibilizar el público sobre el papel de la CTI en el desarrollo nacional, estimular un diálogo político entre las partes interesadas y fomentar una mayor vinculación entre ellas.

Incluirá una sesión titulada "Aplicar una lente de género a las políticas de CTI en el siglo XXI" y presentaciones de los informes del proceso de revisión de las políticas de ciencia, tecnología e innovación de la República Dominicana, Uganda y Zambia.

Acerca de la CSTD

La CSTD es un órgano subsidiario del ECOSOC y el punto focal de la ONU para cuestiones relacionadas con la CTI y el desarrollo. Analiza, más específicamente, cómo la CTI, incluyendo las tecnologías de la información y las comunicaciones, pueden facilitar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

Actúa como un foro para planificar estrategias, compartir las lecciones aprendidas y las mejores prácticas, proporcionar una previsión de las tendencias críticas en CTI en sectores claves de la economía, el medio ambiente y la sociedad, llamando la atención a las tecnologías emergentes y disruptivas.

En la sesión de este año participarán ministros y representantes de los gobiernos, de la sociedad civil, de la comunidad empresarial, del mundo académico y de las organizaciones internacionales y regionales. La mayoría de los Estados miembros de la ONU estarán representados por delegaciones de alto nivel.