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Cuatro retos clave para los países menos desarrollados

04 abril 2022

Las naciones más vulnerables del mundo enfrentan cuatro grandes obstáculos: una deuda galopante, la caída de las exportaciones, la pobreza energética y la vulnerabilidad climática.

 

Alrededor de 1.100 millones de personas viven en países menos adelantados (PMA), que se enfrentan a enormes retos de desarrollo.

El grupo de los PMA pasó de los 25 países iniciales en 1971 a un máximo de 52 en 1991 y se sitúa en 46 en la actualidad. Sólo seis países han conseguido salir de esta categoría.

"Las vulnerabilidades de los PMA han evolucionado desde que la ONU creó la categoría hace cinco décadas, pero siguen enfrentándose a grandes obstáculos que bloquean su desarrollo sostenible", declaró Paul Akiwumi, director de la UNCTAD para África y los Países Menos Adelantados.

Entre ellos figuran una deuda galopante, la caída de las exportaciones, la pobreza energética y la vulnerabilidad climática.

1. Deuda creciente

Incluso antes de la pandemia del COVID-19, la UNCTAD advirtió sobre la creciente carga de la deuda de los PMA, que merma su capacidad para prestar servicios básicos, como la atención sanitaria y la educación.

Sus deudas no solo han crecido, sino que también se han vuelto más costosas de serviciar. Entre 2011 y 2019, el servicio de la deuda de los PMA se triplicó con creces hasta alcanzar los 33.000 millones de dólares, lo que representa entre el 5% y el 13% del valor de sus exportaciones.

La pandemia ha agravado la situación, ya que los reembolsos de la deuda de los PMA alcanzarán los 43.000 millones de dólares en 2022.

Semejante carga pondrá en peligro sus esfuerzos de recuperación y mermará los fondos públicos necesarios para luchar contra la pobreza e invertir en infraestructuras esenciales, como carreteras y hospitales.

2. Caída de las exportaciones

Los PMA también siguen marginados del comercio mundial. Su participación en las exportaciones mundiales de mercancías ha rondado apenas el 1% desde 2010.

Además, sus principales exportaciones los hacen muy vulnerables a las crisis y perturbaciones mundiales.

Aunque varios PMA han ampliado su base de exportación, 38 de ellos siguen dependiendo de los productos básicos. Dependen de bienes primarios como el cobre, el algodón y el petróleo para más del 60% de sus exportaciones de mercancías.

Los mercados mundiales de productos básicos son muy volátiles, y cuando los precios caen, también lo hacen las exportaciones, el empleo y los ingresos públicos.

Esta volatilidad es una grave amenaza para muchos PMA, especialmente en el caso de los alimentos y el combustible. El impacto de la guerra en Ucrania sobre los precios mundiales de estos dos productos es un duro recordatorio de este preocupante fenómeno.

3. Pobreza energética

Los cálculos de la UNCTAD muestran que más de la mitad de los habitantes de los PMA seguían careciendo de acceso a la electricidad en 2019. Unos 570 millones de hombres, mujeres y niños de estos países no tienen luz por la noche para leer y no pueden cargar un teléfono móvil. 

La situación es peor en las zonas rurales, donde cerca de dos tercios de la población (458 millones de personas) viven sin electricidad.

Y donde sí hay electricidad, como en las grandes ciudades, el acceso es a menudo poco fiable.

El acceso a la energía es ahora más importante que nunca mientras los PMA intentan recuperarse de la crisis COVID-19. Por ejemplo, sin electricidad fiable, los hospitales no pueden refrigerar las vacunas. Esto dificulta los esfuerzos de distribuirlas.

4. Vulnerabilidad climática

Los PMA están en primera línea de la crisis climática a pesar de que sus poblaciones apenas han contribuido a las emisiones globales de gases de efecto invernadero que alimentan el calentamiento global.

En las últimas cinco décadas, estas naciones vulnerables han albergado el 69% de las muertes mundiales causadas por desastres climáticos. Sin embargo, sus automóviles e industrias sólo han producido el 1,1% del total mundial de emisiones de CO2.

Incluso su cuota de carbono por persona apenas alcanza el 9% de la media mundial. En 2019, la huella de carbono de una persona promedio que vive en un PMA fue 23 veces menor que la de alguien en un país desarrollado, como Estados Unidos o una nación europea.

Este "apartheid climático" significa que las personas menos responsables del cambio climático son las más afectadas por sus consecuencias.

Oportunidad de redefinir las estrategias de desarrollo

La 5ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Países Menos Adelantados (PMA5) es una oportunidad para conseguir que los PMA reciban el apoyo que realmente necesitan para afrontar sus retos de desarrollo sostenible.

La PMA5 se celebra en dos partes. La primera parte se celebró en la sede de la ONU en Nueva York el 17 de marzo de 2022, durante la cual se adoptó el Programa de Acción de Doha para los Países Menos Adelantados.

Su objetivo es garantizar que los PMA ocupen un lugar prioritario en la agenda internacional, para recabar un mayor apoyo que les ayude a superar los retos estructurales a los que se enfrentan.

La segunda parte se celebrará en Doha del 5 al 9 de marzo de 2023, donde los líderes mundiales se reunirán con la sociedad civil, el sector privado, los jóvenes y otras partes interesadas para elaborar nuevos planes y asociaciones para la ejecución del programa de acción durante la siguiente década.