Un nuevo análisis destaca maneras de medir mejor las exportaciones globales de productos de cáñamo, lo cual es clave para desbloquear los beneficios económicos y ambientales del cultivo para las naciones en desarrollo.
© Shutterstock/24K-Production | Un agricultor cosecha cáñamo industrial.
El cáñamo, o cáñamo industrial, es una de las plantas de más rápido crecimiento y más versátiles en la Tierra.
A pesar de ser parte de la familia del cannabis, el cáñamo es un cultivo no intoxicante que se puede utilizar para fabricar una amplia variedad de productos, que van desde biocombustibles y textiles hasta partes de automóviles. Entre 2019 y 2022, unos 60 países reportaron exportaciones de productos de cáñamo industrial.
Sin embargo, un nuevo estudio de la ONU comercio y desarrollo (UNCTAD) señala discrepancias notables en los datos de exportación, destacando la necesidad de un enfoque más sistemático para medir el comercio mundial de productos de cáñamo. Por ejemplo, la base de datos de estadísticas comerciales de productos básicos de la ONU (Comtrade), que utiliza clasificaciones internacionales que solo cubren fibra e hilo crudos y semiprocesados de cáñamo industrial, registró un valor comercial de $46 millones en 2022.
Pero esto es solo una parte del panorama.
Cuando se combinan los datos de oficinas de aduanas nacionales, que abarcan una cobertura más amplia pero no comparable globalmente, el valor registrado de las exportaciones de productos de cáñamo más que se cuadruplicó, alcanzando un asombroso monto de $213 millones para el mismo año.
El economista de la ONU comercio y desarrollo, Marco Fugazza, autor principal del estudio, destaca la urgente necesidad de cerrar la brecha entre las clasificaciones internacionales y nacionales.
“Esta disparidad no solo distorsiona nuestra comprensión de las dinámicas del comercio global, sino que también dificulta la capacidad de los responsables de políticas para formular estrategias dirigidas a aprovechar el potencial económico del cáñamo industrial”, dice Fugazza.
Las clasificaciones internacionales necesitan ampliar la cobertura de productos
La verdadera escala del mercado global de cáñamo industrial sigue infraestimada porque la clasificación del sistema armonizado internacional excluye una parte sustancial de los productos comerciables.
Por ejemplo, al agregar estimaciones nacionales, la semilla de aceite de cáñamo, rica en nutrientes, surgió como el producto de cáñamo más valioso, con exportaciones que alcanzaron aproximadamente $112 millones en 2022.
Este valor supera notablemente al de la fibra y el hilo de cáñamo, los únicos productos representados en las estadísticas comerciales internacionales.
Abordando las preocupaciones de sostenibilidad
Aunque las clasificaciones nacionales incluyen un conjunto más amplio de productos de cáñamo, su cobertura también tiene restricciones. Por ejemplo, las clasificaciones nacionales no incluyen artículos con alto potencial de sostenibilidad, como el hormigón de cáñamo, un material de construcción ecológico que es fácil de transportar y adaptable a todas las zonas climáticas.
De manera similar, las clasificaciones nacionales excluyen el carbón de cáñamo (hemp-char), o biocarbón de plantas de cáñamo, que contribuye a la agricultura sostenible mejorando la salud del suelo y absorbiendo dióxido de carbono que calienta el clima.
Oportunidades para las naciones en desarrollo
Actualmente, Canadá lidera las exportaciones globales de semillas de aceite de cáñamo.
Francia, España y los Países Bajos dominan las exportaciones de productos de cáñamo crudos y semiprocesados, mientras que China es un actor principal en el mercado de hilo de cáñamo.
Pero al combinar datos de UN Comtrade y de fuentes nacionales, entre 2019 y 2022, aproximadamente un tercio de los países exportadores de productos de cáñamo son economías en desarrollo, principalmente de Asia y América del Sur.
Al fomentar un esfuerzo coordinado para expandir la cobertura de productos y mejorar la precisión de los datos, los países en desarrollo pueden mejorar el acceso al mercado global y las cadenas de valor del cáñamo industrial.
