El Informe sobre Comercio y Desarrollo 2024 insta a un replanteamiento fundamental de las estrategias globales de desarrollo, ya que el lento crecimiento, la alta deuda y la débil inversión y comercio están profundizando la brecha entre las naciones industrializadas y en desarrollo.
La aparición de una “nueva normalidad de bajo crecimiento"
El informe subraya la aparición de una "nueva normalidad de bajo crecimiento" en la economía global, con tasas proyectadas que se mantendrán en solo un 2,7% para 2024 y 2025, por debajo del promedio anual de 3,0% entre 2001 y 2019. Este es un contraste marcado con el crecimiento promedio del 4,4% observado en los años previos a la crisis financiera global.
Para las economías en desarrollo, esta desaceleración es aún más aguda. Mientras que crecieron a un impresionante 6,6% entre 2003 y 2013, su crecimiento promedio ha caído a solo 4,1% entre 2014 y 2024. Excluyendo a China, el panorama es aún más sombrío: el crecimiento en el Sur Global ha promediado solo 2,8% en la última década. Al mismo tiempo, los países en desarrollo han visto aumentar sus cargas de deuda en un 70% entre 2010 y 2023.
La inflación ha provocado un descontento social generalizado en todo el mundo
El informe resalta cómo la inflación posterior a la pandemia, impulsada por interrupciones en las cadenas de suministro y el poder de mercado concentrado en sectores clave como la agricultura y la energía, ha erosionado el poder adquisitivo en los países en desarrollo. Los ingresos de los hogares han disminuido en un 8% desde 2020 debido a la inflación, lo que ha resultado en un descontento social generalizado en todo el mundo.
UNCTAD advierte contra depender únicamente del endurecimiento monetario para abordar la inflación, y en su lugar aboga por un enfoque mixto de políticas que incluya estrategias fiscales y regulatorias.
La estructura cambiante del comercio global
El informe destaca cambios significativos en la estructura del comercio global. Aunque los bienes aún representan más del 75% del comercio total, el comercio de servicios ha crecido rápidamente, expandiéndose a una tasa del 5% en términos reales desde 2023. Los servicios ahora constituyen el 25% de los flujos comerciales globales brutos, ofreciendo un nuevo potencial de crecimiento para los países en desarrollo.
Sin embargo, a pesar de este crecimiento, las naciones en desarrollo aún representan menos del 30% de los ingresos mundiales por exportación de servicios, lo que resalta la persistente brecha Norte-Sur. En el sector de servicios creativos, que está creciendo rápidamente y fue valorado en 1,4 billones de dólares en 2022, los países desarrollados dominan, representando el 80% de las exportaciones, a pesar de constituir menos del 60% de la economía global.
El potencial del comercio Sur-Sur y la transición “verde”
El comercio Sur-Sur, el comercio entre países en desarrollo, se ha más que duplicado entre 2007 y 2023, pasando de 2,3 billones de dólares en 2007 a 5,6 billones de dólares en 2023, lo que ofrece a los países en desarrollo la oportunidad de reducir su dependencia de los socios comerciales tradicionales y fortalecer la integración económica regional.
La transición verde también presenta nuevas vías de crecimiento, especialmente a través del aumento de la demanda de minerales críticos y materias primas, que se encuentran principalmente en África y América Latina, y que son esenciales para impulsar la transición hacia vehículos eléctricos, energía renovable y la economía digital.
La volatilidad del mercado de materias primas y la financiarización
UNCTAD también advierte sobre los riesgos que plantea la financiarización de los mercados de materias primas. Las economías dependientes de las materias primas enfrentan una mayor vulnerabilidad, ya que los precios se mantienen un 20% por encima de los niveles prepandémicos, exacerbando los efectos de los choques externos.
UNCTAD enfatiza la necesidad de estrategias de diversificación y políticas fiscales en estas economías para asegurar la resiliencia y fuentes de financiamiento a largo plazo.
Un llamado a repensar el desarrollo económico
El informe insta a los países a seguir nuevos caminos de desarrollo enfocados en la diversificación económica, la resiliencia y el crecimiento inclusivo, alejándose de los modelos tradicionales basados únicamente en la manufactura.
UNCTAD enfatiza la necesidad de repensar la política macroeconómica y de desarrollo, subrayando la urgencia de las reformas de la gobernanza global en la deuda, las finanzas y la arquitectura comercial a nivel mundial.
