- La inversión extranjera en las economías del Caribe aumentó un 9% hasta 18.000 millones de dólares en 2025, excluyendo los centros financieros extraterritoriales, pero se mantuvo concentrada en un reducido número de países.
- La base de inversores se está ampliando: los inversores de otras economías en desarrollo representaron alrededor del 20% del valor anunciado de inversiones greenfield en 2025, frente al 12% durante 2015–2025.
- La adaptación al clima atrajo mucho menos financiamiento internacional para proyectos que la energía renovable: 2.700 millones de dólares durante 2000–2025, frente a 16.400 millones de dólares.
- Más del 90% de los acuerdos de inversión en vigor en la región son anteriores a 2010. Estos acuerdos antiguos respaldan los 23 arbitrajes conocidos contra las economías caribeñas.
La inversión en el Caribe está aumentando pero sigue concentrada en pocas economías y grandes proyectos. Convertir estos flujos en empresas locales más sólidas, economías más diversas y mayor resiliencia frente a los choques climáticos sigue siendo un reto.
Este primer Informe de Inversión en el Caribe de ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) ofrece una evaluación dedicada de una región que normalmente se analiza dentro de América Latina y el Caribe o junto a otros pequeños Estados insulares en desarrollo. Examina hacia dónde se dirige la inversión y cómo las políticas pueden ayudar a traducir los flujos de capital en beneficios de desarrollo más amplios y duraderos.
El aumento de la inversión alcanza a pocas economías
Las economías del Caribe, excluyendo los centros financieros extraterritoriales, atrajeron solo el 1,1% de la inversión extranjera directa (IED) mundial en 2025, con flujos muy concentrados en pocos destinos. Guyana lideró con 9.000 millones de dólares, seguida de la República Dominicana (5.000 millones) y Surinam (2.000 millones), que en conjunto representaron cerca del 90% de los flujos regionales.
Las Islas Vírgenes Británicas y las Islas Caimán continuaron dominando los flujos de inversión hacia los centros financieros extraterritoriales del Caribe, atrayendo más del 80% de los flujos regionales. Sin embargo, la IED registrada puede canalizarse a través de sociedades holding o entidades de propósito especial hacia otros destinos, por lo que no necesariamente representa inversión en la economía local.
En las economías ricas en recursos, los beneficios duraderos dependerán de proveedores locales más sólidos, infraestructuras y capacidades.
Los grandes proyectos impulsan una recuperación desigual
La inversión anunciada en nuevas operaciones e instalaciones, conocida como inversión greenfield, aumentó un 33% hasta 4.700 millones de dólares en 2025, por debajo de los 17.500 millones de 2022. La República Dominicana, Guyana y Trinidad y Tobago concentraron el 93% del valor anunciado. Menos del 1% de la inversión greenfield anunciada se originó dentro del Caribe en 2025. Una cooperación regional más sólida podría ayudar a superar la fragmentación de los mercados.
Los inversores de otras economías en desarrollo representaron el 19,3% del valor de la inversión anunciada en 2025, frente al 11,6% en 2015–2025. El aumento se debió principalmente a inversores de los Emiratos Árabes Unidos, incluida la empresa logística DP World, que anunció un proyecto de 760 millones de dólares en la República Dominicana.
El turismo representa alrededor de un tercio del producto económico regional, sin embargo, los anuncios de inversiones turísticas greenfield cayeron a 232 millones de dólares en 2025, desde más de 2.000 millones anuales en 2018–2020.
La adaptación al clima lucha por atraer financiación
El financiamiento internacional de proyectos de adaptación totalizó 2.700 millones de dólares durante 2000–2025, frente a 16.400 millones de dólares para la energía renovable.
Los proyectos de adaptación a menudo carecen de ingresos predecibles, lo que dificulta atraer financiación privada.
Los préstamos directos fueron el instrumento de financiación más común por número de operaciones, mientras que las garantías y otros instrumentos de reparto de riesgos se usaron mucho menos. Un mayor uso de instrumentos de reparto de riesgos podría ayudar a movilizar financiación privada adicional, especialmente para infraestructuras y proyectos resilientes al clima. El informe llama a una mejor preparación de los proyectos y al reparto de riesgos, con bancos de desarrollo colaborando para movilizar capital.
La actividad normativa aumenta mientras los tratados antiguos requieren reforma
Las economías del Caribe intensificaron sus esfuerzos para atraer y retener inversión entre 2021 y 2025, adoptando 25 medidas normativas (alrededor del 3% del total mundial). Esto supuso un aumento del 79% respecto a los cinco años anteriores. La mayoría de las medidas estaban orientadas a mejorar el clima de inversión mediante incentivos, facilitación y promoción de la inversión.
Más del 90% de los acuerdos de inversión en vigor son anteriores a 2010. Los 23 arbitrajes conocidos basados en tratados contra países caribeños se produjeron bajo acuerdos antiguos. El informe recomienda servicios efectivos para los inversores y reformas de los tratados que protejan la capacidad de los gobiernos de regular.
Lograr que la inversión genere beneficios duraderos
El reto del Caribe es atraer inversiones que generen beneficios duraderos para su población y economías. La calidad y el impacto en el desarrollo de la inversión importan tanto como su magnitud.
El informe destaca la importancia de vínculos más sólidos con las empresas locales, servicios efectivos para los inversores y la cooperación regional para convertir los flujos de capital en economías más diversas, productivas y resilientes al clima.