Las mujeres que viven en regiones fronterizas a menudo dependen del comercio transfronterizo a pequeña escala para su subsistencia, pero esta dependencia presenta desafíos significativos. Las experiencias de mujeres en Huaquillas (frontera Ecuador-Perú) y Desaguadero (frontera Bolivia-Perú) no solo destacan luchas individuales sino también revelan problemas sistémicos más amplios que persisten en las fronteras de países en desarrollo de todo el mundo.
Estos desafíos incluyen información incompleta sobre los procedimientos fronterizos, la falta de regímenes comerciales simplificados, desafíos digitales, acceso limitado a financiamiento, preocupaciones de seguridad y protección en los pasos fronterizos y la carga del trabajo de cuidados no remunerado, que a menudo lleva a las mujeres a dedicarse al comercio informal.
Problemas persistentes y barreras sistémicas
Estos desafíos no son nuevos. Trabajos previos de ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD), como "Borderline: Women in Informal Cross-Border Trade in Malawi, the United Republic of Tanzania, and Zambia", y "Perspectivas de género en reformas de facilitación del comercio", han documentado las barreras que enfrentan las mujeres comerciantes y la manera en que la política comercial muchas veces descuida un enfoque más inclusivo. Este estudio marca la primera vez que UNCTAD aplica la misma metodología en países latinoamericanos.
Los hallazgos de esta investigación son impactantes. Las mujeres comerciantes con frecuencia se ven excluidas de los canales formales de comercio, no por falta de capacidad sino debido a barreras sistémicas, como requisitos regulatorios onerosos, procedimientos poco claros, exclusión financiera, preocupaciones de seguridad y analfabetismo digital, entre otros.
Estos obstáculos no solo limitan las oportunidades económicas de las mujeres, sino que también menoscaban la resiliencia y prosperidad de comunidades fronterizas enteras.
Abordar estas brechas exige más que simplificar las regulaciones. Es necesario un esfuerzo concertado para incorporar las perspectivas de las mujeres en las reformas de facilitación del comercio. Los Comités Nacionales de Facilitación del Comercio, que reúnen a actores públicos y privados, son plataformas ideales para cerrar esas brechas.
Integración de la perspectiva de género en la facilitación del comercio
UNCTAD ha promovido activamente la integración de la perspectiva de género en la facilitación del comercio a través de iniciativas como cursos de aprendizaje en línea sobre la integración de la perspectiva de género en la facilitación del comercio, apoyo a los Comités Nacionales de Facilitación del Comercio mediante el Programa de Empoderamiento para la Facilitación del Comercio y el Reform Tracker, así como la Encuesta Global de la ONU sobre Facilitación del Comercio Digital y Sostenible.
Estos esfuerzos han generado evidencia valiosa y sensibilizado sobre las experiencias de las mujeres en las fronteras. Además, UNCTAD colabora con gobiernos y partes interesadas para diseñar iniciativas sensibles al género en reformas de facilitación del comercio y hacer seguimiento a su avance.
Estas iniciativas demuestran que la facilitación del comercio inclusiva puede reducir costos, mejorar la eficiencia y promover la igualdad de género simultáneamente.
Un enfoque replicable
La metodología utilizada y las experiencias obtenidas en este estudio pueden replicarse en otras partes del mundo y adaptarse a sus contextos específicos. Si bien cada país y frontera tiene características particulares, los desafíos identificados y las recomendaciones formuladas en este informe reflejan patrones comunes que afectan a las mujeres comerciantes transfronterizas y a las funcionarias en diversas regiones.
Se invita a los actores nacionales e internacionales a utilizar esta metodología como base para evaluaciones similares con el fin de promover políticas más inclusivas y sostenibles en la facilitación del comercio.