La economía de Namibia sigue dependiendo en gran medida de un conjunto limitado de exportaciones de productos básicos primarios. Esto la deja expuesta a shocks externos y a la volatilidad de los precios.
En este informe, ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) presenta una hoja de ruta basada en datos empíricos para ayudar al país a aprovechar sus minerales esenciales para la transición energética, incluidos el uranio y las tierras raras, a fin de impulsar la agregación de valor, la mejora industrial y la diversificación económica más amplia.
Mediante el análisis de la complejidad económica y el espacio de productos, junto con consultas a las partes interesadas, el estudio identifica oportunidades concretas a nivel de producto dentro y fuera de las cadenas de valor de los minerales esenciales para la transición energética.
Propone una estrategia secuencial, basada en capacidades, para fortalecer el procesamiento nacional, expandir la manufactura y crear empleo. La sostenibilidad y la integración regional están en el núcleo de la estrategia.
353 oportunidades de producto muestran el potencial de diversificación
El análisis identifica 353 oportunidades prometedoras de diversificación alineadas con las capacidades productivas existentes de Namibia. Estas incluyen productos vinculados a minerales esenciales para la transición energética, así como sectores complementarios como productos químicos, hierro y acero y maquinaria y aparatos mecánicos. Estos sectores pueden ayudar a desarrollar las capacidades necesarias para mejoras más profundas a lo largo del tiempo.
Los mercados regionales ofrecen un gran potencial. Dentro de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), los destinos clave – Sudáfrica, República Unida de Tanzanía y República Democrática del Congo – representan 334,5 millones de dólares en exportaciones potenciales. Más allá de la SADC, Egipto, Marruecos y Nigeria han sido identificados como socios importantes. También existen oportunidades significativas de sustitución de importaciones, con 68 productos valorados en 116,8 millones de dólares en 14 sectores.
Para convertir el potencial en resultados, el informe recomienda priorizar productos de alto potencial. Los planes de acción específicos de producto deben abordar normas, financiamiento, competencias e infraestructura. El conjunto de datos de más de 300 productos puede servir como herramienta práctica para la promoción de inversiones y la formulación de políticas industriales.
Las brechas sistémicas de capacidad limitan la ampliación
El desafío de Namibia no es la falta de oportunidades, sino una serie de brechas sistémicas de capacidad.
- El acceso a financiamiento es la restricción más crítica y afecta al 7% de los productos validados.
- El acceso a maquinaria y tecnología restringe al 5%
- El acceso a mercados y la competitividad afectan al 1%.
La escasez de competencias es especialmente aguda en los sectores de alta intensidad tecnológica. El acceso a mano de obra calificada se menciona como una barrera para el 73,1% de los productos de equipos eléctricos y el 68,3% de productos de maquinaria. Los sectores intensivos en capital, como farmacéuticos, maquinaria y hierro y acero, enfrentan restricciones superpuestas en financiamiento, insumos y tecnología.
El informe hace un llamado a paquetes de políticas coordinadas basados en clústeres, que aborden conjuntamente competencias, financiamiento, tecnología, servicios e infraestructura. Los mecanismos dedicados para facilitar la inversión – incluidos grupos de trabajo público-privados – pueden ayudar a reducir riesgos de los proyectos. La infraestructura estratégica, los modelos de coinversión y la agilización de aprobaciones regulatorias son elementos clave.
Instrumentos de política dirigidos pueden desbloquear la producción
En lugar de crear nuevas instituciones, el informe propone operacionalizar los marcos existentes a través de instrumentos dirigidos. Estos se enfocan en cinco áreas clave:
- Competencias y formación aplicada
- I+D y acceso a tecnología
- Financiamiento paciente y sin riesgo
- Servicios y apoyo al comercio
- Infraestructura industrial espacial
La contratación pública y la sostenibilidad funcionan como palancas transversales.
Se describen más de 30 intervenciones en materia de competencias. Estas incluyen el fortalecimiento de los aprendizajes, sistemas de formación dual y especializaciones técnicas avanzadas en áreas como mecatrónica, mecanizado por control numérico computarizado (CNC) y productos farmacéuticos.
Es fundamental un ecosistema de competencias integrado y alineado con la industria. Universidades, centros de formación técnica y empresas deben trabajar juntos para garantizar que los planes de estudio respondan a las necesidades industriales.
En materia de financiamiento, el informe destaca mecanismos combinados, bonos de diversificación e instalaciones específicas. Estas pueden movilizar capital para proyectos de mayor riesgo y alto impacto, incluidos refino ecológico, centros de reciclaje y pilotos de economía circular.
El financiamiento a la exportación y las líneas de crédito de bancos de desarrollo pueden ayudar a las empresas a invertir en maquinaria ecológica, robótica y tecnologías digitales de monitoreo.
La sostenibilidad y la integración regional son centrales
La expansión industrial conlleva riesgos ambientales. La contaminación del agua y el suelo es especialmente preocupante en los sectores farmacéutico y de maquinaria eléctrica. También se observa presión sobre la biodiversidad en productos químicos y equipos eléctricos.
La circularidad –incluidos reciclaje, reutilización y reducción de residuos– debe integrarse en todas las cadenas de valor. Esto incluye regulación sobre desechos electrónicos y sistemas de logística inversa.
También deben incorporarse la equidad de género, la participación de las pymes y la integración regional. Fortalecer el comercio intraafricano bajo la SADC y la Zona de Libre Comercio Continental Africana puede posicionar a Namibia como proveedor regional de productos con valor agregado en vez de exportador de materias primas.
Al combinar análisis basados en datos con la validación de las partes interesadas, el informe ofrece una hoja de ruta práctica para la diversificación. El cierre de brechas de capacidades, la priorización de clústeres estratégicos de productos y la coordinación de la implementación mediante una plataforma temporal y multiinstitucional pueden ayudar a transformar la riqueza mineral en un crecimiento sostenido, diversificado e inclusivo.