Les exportations des PMA vers les États-Unis sont actuellement soumises à des droits de douane plus de deux fois supérieurs à ceux appliqués aux économies développées. Le développement des échanges commerciaux avec d’autres pays, en particulier dans le Sud global, pourrait atténuer l’impact des nouveaux droits de douane américains tout en favorisant la diversification.
Pendant plus d’une décennie, les pays les moins avancés (PMA) et la communauté internationale ont poursuivi un objectif insaisissable : doubler la part des exportations mondiales des PMA, de 1 % à 2 %.
Plus de dix ans après l’adoption de cet objectif dans le Programme d’action d’Istanbul – et sa réaffirmation ultérieure dans la cible 17.11 des Objectifs de développement durable – le monde reste largement en retard, la part des PMA s’établissant à seulement 1,1 %.
En revanche, ce qui a presque triplé, c’est le tarif moyen qu’ils affrontent sur le marché des États-Unis – une tendance qui pourrait rendre l’atteinte de cet objectif encore plus difficile.
Les exportations des PMA vers les États-Unis sont actuellement soumises à un tarif moyen pondéré supérieur à 28 % – soit plus du double de celui appliqué aux économies développées.
Au cours de l’année écoulée, les droits de douane sur les exportations de 44 PMA vers les États-Unis ont triplé, alors que le pays s’écarte du principe de la nation la plus favorisée – qui impose un traitement tarifaire égal pour tous les partenaires commerciaux – et de l’essence du traitement spécial et différencié – qui accorde aux pays en développement des conditions plus favorables – tous deux consacrés par les règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
La combinaison de droits de douane réciproques et sectoriels, ajoutée à l’expiration de régimes préférentiels, a conduit à des hausses tarifaires pour les PMA.
Depuis avril 2025, les États-Unis ont remplacé leurs anciens tarifs sur les exportations des PMA par des taux plus élevés, spécifiques à chaque pays et secteur. Parallèlement, les régimes préférentiels américains pour les exportations des PMA ont expiré le 30 septembre 2025.
L’effet combiné de ces mesures érode l’avantage compétitif, déjà limité, des PMA et menace de compromettre des années de progrès durement acquis par ces pays en matière de développement.
Quels secteurs clés sont confrontés à des droits de douane élevés ?
Les droits de douane ont fortement augmenté tant sur les exportations agricoles qu’industrielles des PMA – de plus de 14 points de pourcentage sur les produits agricoles et alimentaires, et de plus de 20 points sur les produits manufacturés.
Ces augmentations affecteront de manière disproportionnée les pays qui se préparent à sortir de la catégorie des PMA, en particulier ceux d’Asie, pour lesquels le marché américain représente une destination d’exportation particulièrement importante.
Un niveau plus élevé de protection des États-Unis sur les secteurs manufacturier, agricole et alimentaire risque de freiner les progrès réalisés par les PMA dans le renforcement des capacités productives, la réduction de la dépendance aux produits de base et la promotion de la création de valeur ajoutée.
L’industrie du textile et de l’habillement, importante source d’emploi pour les femmes dans de nombreux PMA, est la plus durement touchée.
La situation est aggravée par la perte des préférences prévues dans l’African Growth and Opportunity Act (AGOA), le Haiti Economic Lift Programme (HELP) et le Haiti Opportunity, Growth, and Prosperity Act (HOPE), ce qui pourrait encore réduire la compétitivité des PMA.
Pour plusieurs pays, comme Haïti, le Cambodge et le Lesotho, les États-Unis représentent un marché d’exportation majeur qui absorbe plus de 25 % de leurs exportations totales.
L’accès préférentiel a précédemment permis à ces pays de renforcer leur compétitivité, favorisant ainsi l’industrialisation et les effets d’entraînement connexes. Les nouveaux changements de politique menacent cependant de freiner les progrès en matière d’autonomisation économique des femmes et de leur participation à la population active.
Comment les PMA peuvent-ils aller de l’avant ?
Malgré ces difficultés, des opportunités de diversification existent, en particulier au sein du Sud global.
L’importance des États-Unis comme destination d’exportation pour les PMA est en baisse depuis deux décennies. Les États-Unis représentent actuellement un peu plus de 8 % de leurs exportations totales.
En développant les échanges avec d’autres pays, notamment dans le Sud global, les PMA pourraient atténuer l’impact des nouveaux tarifs américains tout en favorisant la diversification. En approfondissant l’intégration régionale et en réduisant les obstacles aux échanges intra-régionaux, les PMA pourraient renforcer leurs liens commerciaux avec les économies voisines, diversifier les destinations d’exportation et réduire leur dépendance à l’égard de quelques marchés ou préférences unilatérales.
De tels efforts amélioreraient leur résilience face aux chocs extérieurs de politique commerciale et les prépareraient mieux à soutenir la croissance dans un contexte d’incertitude mondiale.
Le traitement spécial et différencié prévu par les règles de l’OMC, y compris l’accès aux marchés en franchise de droits et de contingents, a longtemps soutenu les PMA pour renforcer leur participation au commerce international.
Bien que l’efficacité de ces mesures ait été inégale, leur retrait soudain du marché américain ne devrait pas accélérer les progrès en faveur d’une transformation structurelle des économies des PMA. En revanche, l’annulation des politiques tarifaires récentes permettrait de rétablir un environnement prévisible et incitatif pour les PMA, en particulier pour ceux en cours de graduation.
Parallèlement, les PMA doivent prendre des mesures proactives pour réduire leur vulnérabilité aux chocs extérieurs.
Approfondir l’intégration régionale, renforcer les chaînes de valeur régionales, simplifier les procédures commerciales et promouvoir la facilitation des échanges les aideraient à diversifier leurs exportations, à monter dans la chaîne de valeur et à renforcer leur résilience économique.
De tels efforts ne se limiteraient pas à atténuer l’impact des chocs extérieurs sur le commerce, mais favoriseraient également le développement industriel, la création d’emplois et les avancées vers la réalisation des objectifs de développement des PMA.