À moins que ne soit renouvelée, les exportateurs africains de produits agricoles et de produits manufacturés légers pourraient voir leur accès au marché américain se réduire, ce qui compromettrait leurs perspectives de diversification.
Depuis son lancement en mai 2000, l’African Growth and Opportunity Act (AGOA, loi sur la croissance et les opportunités en Afrique) a soutenu les exportations de l'Afrique subsaharienne vers les États-Unis grâce à un accès préférentiel. Cependant, l'expiration récente de ce programme menacerait la diversification des exportations et l'industrialisation à travers le continent. Dans un pays comme le Lesotho, par exemple, environ un tiers des exportations sont liées à l'AGOA, principalement dans le secteur de l'habillement, qui emploie entre 30 000 et 40 000 travailleurs, principalement des femmes.
Les exportateurs africains et non africains sont déjà confrontés à des barrières commerciales accrues sur le marché américain. Les droits de douane spécifiques à certains pays et secteurs, introduits par les États-Unis depuis avril 2025, ont fait passer les droits de douane pour les pays bénéficiaires de l'AGOA de moins de 0,5 % à 10 % en moyenne. Pour les principales exportations, telles que les produits agricoles et alimentaires, les métaux, les machines et les transports, les textiles et les vêtements, ils ont déjà entraîné une augmentation à deux chiffres des droits de douane.
L'expiration de l'AGOA affecterait de manière disproportionnée les exportations africaines de produits manufacturés légers vers les États-Unis, à savoir les vêtements et les produits agroalimentaires, tels que le poisson et les fruits secs. Sans le traitement préférentiel octroyé par l'AGOA, les 32 pays qui ont bénéficié de préférences jusqu'en septembre 2025 seraient confrontés à une deuxième vague d'augmentations tarifaires, car des droits de douane spécifiques à chaque pays et à chaque secteur s'ajouteraient aux taux de la nation la plus favorisée (NPF), au lieu du traitement préférentiel actuel prévu par l'AGOA. En raison de la variation des taux tarifaires et des exceptions pour les matières premières sensibles, les exportations africaines de produits agricoles et manufacturés seraient soumises à des droits de douane deux à trois fois plus élevés que ceux appliqués aux carburants et aux minéraux.
Les exportateurs de matières premières minières sont les moins touchés par les modifications tarifaires américaines sur les produits africains. Des pays comme la République démocratique du Congo, le Nigeria ou l'Angola, dont les exportations sont principalement constituées de combustibles et de minéraux, ne subiront qu'une augmentation minime des droits de douane, car leurs principales exportations bénéficient déjà de droits NPF faibles ou d'exemptions de droits supplémentaires. Les économies plus diversifiées, comme l'Afrique du Sud, sont moins exposées à l'expiration de l'AGOA, mais ont déjà connu des augmentations significatives des droits de douane cette année en raison des droits de douane spécifiques à certains pays et à certains secteurs.
L'expiration de l'AGOA pourrait entraver davantage l'industrialisation et la diversification des exportations de l'Afrique. Étant donné que la plupart des importations américaines en provenance des pays éligibles à l'AGOA consistent déjà en combustibles, métaux et matières premières agricoles, la fin de l'accord commercial pourrait exacerber encore davantage la dépendance vis-à-vis des matières premières. Les secteurs à forte intensité de main-d'œuvre, tels que l'habillement et l'agriculture, pourraient être touchés de manière disproportionnée, avec des répercussions négatives non seulement sur la diversification des exportations, mais aussi sur la réduction de la pauvreté et l'emploi des femmes. Le cas de Madagascar, dont l'éligibilité à l'AGOA a été suspendue entre 2009 et 2015 à la suite d'un coup d'État, illustre les risques encourus.
Si l'AGOA n'est pas renouvelée, neuf pays africains seront soumis à un tarif douanier américain moyen de 15 % ou plus, contre seulement trois aujourd'hui. Les petits exportateurs spécialisés dans les vêtements et les produits agricoles, tels que le Lesotho, le Kenya, le Cap-Vert, Madagascar et la République-Unie de Tanzanie, seraient parmi les plus touchés, avec des droits de douane moyens pondérés par les échanges commerciaux doublant pour atteindre 20 % ou plus. Cela signifierait que les exportations africaines vers les États-Unis pourraient être soumises à des droits de douane plus élevés que ceux de nombreux pays développés. Cela serait donc en contradiction avec l'engagement de soutenir l'intégration des pays en développement dans le marché mondial.
