Les prix des carburants ont augmenté de manière inégale d’une économie à l’autre. Les ménages les plus modestes subissent les hausses les plus importantes et sont confrontés aux choix les plus difficiles.
Un choc pétrolier ne se traduit pas partout par la même hausse des prix à la pompe. Entre le 23 février et le 31 août 2026, par exemple, le prix du diesel a augmenté d’environ 83 % au Nigéria, contre 9 % en Irlande. Le prix de l’essence a progressé d’environ 51 % au Myanmar, contre 3 % en Suède.
Les conséquences pour les ménages ne se limitent pas aux prix à la pompe. La hausse des prix des carburants peut renchérir les trajets domicile-travail et les produits du quotidien, réduisant ainsi le budget disponible pour d’autres dépenses essentielles.
Dans son Rapport sur le commerce et le développement 2026, l’ONU Commerce et développement (CNUCED) analyse les répercussions de ces hausses. Le choc trouve son origine dans la hausse des cours internationaux du pétrole, mais les politiques nationales et la dépendance aux importations d’énergie déterminent en partie la manière dont ses effets se propagent.
Les cours du pétrole en dents de scie
Le conflit au Moyen-Orient a perturbé l’approvisionnement énergétique et provoqué une flambée des cours du pétrole. Le Brent, l’un des principaux pétroles de référence sur le marché mondial, a dépassé 120 dollars le baril avant de retomber aux alentours de 70 dollars en juin, puis de repasser au-dessus de 100 dollars. Pour les entreprises qui achètent du carburant, cette baisse des coûts n’a été que de courte durée.
En septembre, les contrats à terme prévoyant une livraison d’ici à la fin de 2026 se négociaient eux aussi à plus de 100 dollars le baril, soit plus de 30 dollars au-dessus des niveaux d’avant le conflit, souligne le rapport.
Les prix des contrats à terme laissent penser que le pétrole restera cher jusqu’à la fin de 2026, ce qui pourrait maintenir les dépenses de carburant et de transport à un niveau élevé pour les entreprises comme pour les ménages.
La flambée des prix à la pompe
Comment le choc pétrolier s’est-il répercuté sur les prix à la pompe ? Les taxes, les subventions et les mécanismes nationaux de fixation des prix influencent les montants payés par les automobilistes. Les taux de change jouent également sur le coût des carburants importés.
Selon le rapport, les économies en développement ont subi les plus fortes hausses des prix des carburants. Exprimé en dollars, le prix du diesel a augmenté de plus de 50 % dans 18 des 25 économies présentées. La hausse a atteint 82,7 % au Nigéria, 73,6 % au Liban et 66,7 % au Pérou.
Les prix de l’essence ont également fortement augmenté. Le Myanmar a enregistré la plus forte hausse parmi les économies présentées, avec 50,7 %. Au Nigéria, le prix de l’essence a progressé de 48,1 %, une augmentation considérable, mais nettement inférieure à celle du diesel.
La hausse des prix des carburants peut aussi se répercuter sur les dépenses courantes des ménages. Les camions qui transportent les denrées alimentaires et d’autres marchandises fonctionnent au diesel. Si les entreprises répercutent l’augmentation des coûts de transport sur leurs prix, même les personnes qui n’achètent jamais de carburant peuvent finir par payer davantage.
La dépendance aux importations accentue la vulnérabilité
Les économies fortement dépendantes des importations de carburant subissent une pression supplémentaire lorsque les cours du pétrole augmentent : l’énergie dont elles ont besoin leur coûte plus cher.
En 2023, les importations nettes de carburant représentaient l’équivalent d’un quart du PIB de Cabo Verde et de près d’un cinquième de celui du Liban. En Mauritanie et au Libéria, elles dépassaient 15 %. Ces chiffres représentent la différence entre les importations et les exportations de carburant, exprimée en pourcentage du PIB de chaque économie.
Une facture énergétique plus lourde réduit les ressources disponibles pour d’autres importations, notamment les denrées alimentaires, les médicaments et les équipements. Les gouvernements dont les budgets sont déjà sous pression disposent également de moins de moyens pour protéger les ménages contre la hausse des coûts.
Des budgets de plus en plus serrés
Selon des travaux antérieurs sur les économies en développement, cités dans le rapport, une hausse de 25 centimes de dollar par litre de carburant pourrait réduire le pouvoir d’achat des ménages de plus de 5 % en moyenne. Les ménages les plus pauvres disposent de moins d’épargne pour absorber ces hausses et doivent donc faire des choix plus difficiles entre leurs dépenses essentielles.
Pour réduire leur exposition aux futurs chocs, les économies doivent engager des transformations à plus long terme. Le rapport préconise de diversifier les sources d’approvisionnement énergétique et d’investir dans des énergies renouvelables abordables. Il souligne que, dans plus de 90 % des cas, les énergies renouvelables permettent de produire de l’électricité à un coût inférieur à celui des nouvelles installations utilisant des combustibles fossiles les moins coûteuses.
Mais pour les ménages qui peinent déjà à joindre les deux bouts, une question plus urgente se pose : quelles dépenses réduire face à la prochaine hausse des prix des carburants ?