- Los países en desarrollo albergan la mayor parte de la biodiversidad mundial.
- Sin embargo, capturan solo una fracción del valor generado por el comercio basado en la biodiversidad.
- Un nuevo informe de UNCTAD analiza cómo las políticas comerciales y de inversión pueden ayudar a cerrar esta brecha, al tiempo que apoyan la conservación y el desarrollo sostenible.
© Shutterstock/Dong Nhat Huy | Una plantación de té en la provincia de Phu Tho, Vietnam.
Los productos basados en la biodiversidad representaron el 17,3% del comercio mundial de mercancías en 2024. Sin embargo, la participación en este mercado en crecimiento sigue siendo muy desigual.
Los países con recursos biológicos no siempre se benefician de las actividades de mayor valor añadido que se desarrollan posteriormente, como el procesamiento, la manufactura y el desarrollo de productos.
En esta Actualización sobre el Comercio Mundial mensual, UNCTAD examina cómo las políticas comerciales y la inversión pueden contribuir a cerrar esta brecha mientras se salvaguarda la biodiversidad.
El informe se publica antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica 2026, que se celebrará del 19 al 30 de octubre en Ereván, Armenia.
La conferencia revisará el progreso hacia la aplicación del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal y sus objetivos para detener y revertir la pérdida de biodiversidad para 2030.
Ofrece la oportunidad de considerar cómo el comercio puede apoyar los objetivos mundiales de biodiversidad y al mismo tiempo promover un desarrollo sostenible e inclusivo.
"Lograr este equilibrio es posible, pero dependerá de salvaguardias eficaces, acceso legal y distribución justa y equitativa de los beneficios, mayor capacidad productiva, acceso a la tecnología, cooperación regional y comercial, prácticas de uso y comercio sostenibles y financiamiento asequible", indica el informe.
Una brecha entre la riqueza en biodiversidad y los ingresos por exportación
Las exportaciones mundiales de unos 1.800 productos basados en la biodiversidad alcanzaron casi 3,8 billones de dólares en 2024, pero los países en desarrollo representaron solo alrededor del 35% del total.
África y América Latina y el Caribe, que albergan conjuntamente aproximadamente dos tercios de la biodiversidad mundial, representaron apenas el 3% y el 11% de las exportaciones mundiales, respectivamente, frente al 49% de las economías europeas.
El desafío no es simplemente exportar más productos, sino retener un mayor valor localmente a través del procesamiento y el uso circular a la vez que se protege la biodiversidad, subraya el informe de UNCTAD.
En 2024, las economías africanas exportaron goma arábiga a economías de altos ingresos a un precio promedio de 2,28 dólares por kilogramo, mientras que las importaciones de ese mismo producto desde esos mercados promediaron 6,50 dólares por kilogramo. Esta diferencia de precios ilustra la oportunidad de desarrollo que pueden aportar el procesamiento y el valor añadido.
En Kenia, un proyecto transformó más de 3.300 toneladas de hojas de piña, tradicionalmente quemadas tras la cosecha, en más de 100 toneladas de fibra de calidad textil y alrededor de 800 toneladas de compost.
Abordar las barreras comerciales
Los aranceles, las regulaciones complejas, la distribución desigual de los costos relacionados con las normas de sostenibilidad a lo largo de la cadena de valor y el acceso limitado al financiamiento pueden dificultar que los productores y las pequeñas empresas de los países en desarrollo compitan en los mercados internacionales.
Las alternativas naturales al plástico, como el algodón, el yute, el cáñamo y los productos a base de papel, pueden enfrentar aranceles de importación promedio de hasta el 16,1%, comparables o superiores a los aplicados a muchos productos plásticos.
El análisis citado en el informe encontró que, en la mayoría de las normas de sostenibilidad revisadas, solo los productores asumieron los costos tanto de implementación como de certificación, con poco apoyo por parte de compradores o gobiernos.
Transformar la biodiversidad en beneficios compartidos para el desarrollo
Alinear las políticas comerciales, industriales y de biodiversidad puede ayudar a los países en desarrollo a retener un mayor valor del comercio basado en la biodiversidad y, al mismo tiempo, proteger los recursos naturales de los que depende.
Lograr este equilibrio es posible, concluye el informe, pero requerirá más que acceso al mercado.
Las salvaguardias eficaces, la distribución justa y equitativa de los beneficios con los Pueblos Indígenas y las comunidades locales, una mayor capacidad productiva, el acceso a tecnología y financiamiento asequible, y unas políticas comerciales y de biodiversidad coherentes deben avanzar en conjunto.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica 2026 ofrece una oportunidad oportuna para traducir esta agenda en compromisos concretos y considerar cómo el comercio puede apoyar los objetivos mundiales de biodiversidad y promover un desarrollo sostenible e inclusivo, un alineamiento que, según UNCTAD, es tanto necesario como viable.