Aprovechar los minerales esenciales para una transición justa y equitativa hacia las energías renovables exige nuevos enfoques centrados en las personas y el planeta. Pero, ¿cómo?
© Shutterstock/ Freedom_wanted | Yacimientos de litio en el norte de Argentina. Este mineral se utiliza habitualmente para baterías de vehículos eléctricos, dispositivos móviles y almacenamiento de energía a escala de red.
Nuevos enfoques basados en la equidad y la justicia son cruciales para proveer recursos para la transición energética, afirma el Panel del Secretario General de la ONU sobre Minerales Críticos para la Transición Energética en su informe publicado el 11 de septiembre.
A medida que la crisis climática se agrava, se prevé que la demanda mundial de minerales fundamentales para las tecnologías energéticas limpias -como el litio para los vehículos eléctricos o el selenio para las células solares- se triplique de aquí a 2030 y se cuadruplique en 2040, según la Agencia Internacional de la Energía.
Como conclusión de un intenso trabajo, el panel establece principios rectores y recomendaciones para ayudar a garantizar que la transición energética mundial beneficie a todos los países y comunidades ricos en minerales esenciales, incluidas las economías en desarrollo de África, Asia, América Latina y el Pacífico.
“Los países en desarrollo, como socios en la transición energética, pueden fomentar el desarrollo a través de oportunidades de valor agregado, reparto de beneficios, diversificación económica y participación en las cadenas de valor de minerales esenciales para la transición energética que potenciarán a las próximas generaciones, en lugar de servir únicamente como proveedores de materias primas”, reza el informe.
El panel, formado por representantes de gobiernos, industria y sociedad civil de todo el mundo, contó con el apoyo de una secretaría de la ONU codirigida por el equipo de acción climática del Secretario General António Guterres, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD). Otras 17 agencias de la ONU también proporcionaron asesoramiento técnico.
Principales principios y recomendaciones
El informe subraya la necesidad de justicia, equidad y sostenibilidad a lo largo de toda la cadena de valor de los minerales críticos: desde la minería, el refinado y la fabricación, hasta el transporte y el reciclaje al final de vida útil.
Aboga por contratos justos y transparentes, una gobernanza sólida y justicia económica para asociaciones comerciales y de inversión equitativas.
También destaca la importancia de salvaguardias medioambientales y sociales para evitar las prácticas mineras perjudiciales del pasado. Insta a establecer objetivos y plazos equitativos para implementar enfoques de eficiencia material y circularidad en todo el ciclo de vida de los minerales críticos para la transición energética.
El informe recomienda establecer un grupo consultivo de expertos de alto nivel, albergado por la ONU, para facilitar el diálogo sobre una mayor participación en los beneficios, el valor agregado, la diversificación económica, el comercio y la inversión, así como la política fiscal, con el fin de aprovechar el potencial de los recursos minerales críticos locales para un futuro sostenible.
También insta a los gobiernos, al sector privado y a la sociedad civil a “trabajar con ONU Comercio y Desarrollo y la Organización Mundial del Comercio para identificar las barreras al acceso al mercado y al comercio, y así impulsar el desarrollo”.
Contribuciones actuales de ONU Comercio y Desarrollo
La ONU Comercio y Desarrollo ha apoyado durante mucho tiempo a los países en desarrollo ricos en minerales para que añadan más valor local, creen mejores puestos de trabajo y reduzcan su dependencia de las exportaciones de materias primas y su exposición a la volatilidad de los precios de los productos básicos.
En la preparación del informe del panel de expertos, la organización lideró grupos de trabajo sobre el valor agregado local y el reparto de beneficios, así como el comercio e inversión transparentes y justos.
De cara al futuro, la organización se compromete a garantizar que la equidad y la justicia guíen el creciente mercado de minerales críticos, y que la riqueza mineral catalice el desarrollo sostenible en lugar de exacerbar las desigualdades.
Con su poder de convocatoria y sus plataformas de creación de consenso, ONU Comercio y Desarrollo puede ayudar a fomentar la cooperación internacional en aspectos clave como el acceso a la tecnología, conocimientos técnicos y apoyo financiero.
A través de la cooperación técnica, la organización puede ayudar a los países a mejorar sus capacidades nacionales de procesamiento y fabricación de productos relacionados con minerales críticos.
Además, continuará abogando por la reducción de las barreras de acceso a los mercados, y ayudando a los países a navegar por las complejas reglas del comercio internacional.
También ayudará a los Estados miembros en la creación de marcos de gobernanza transparentes y justos para atraer inversiones extranjeras responsables, asegurando que los ingresos generados por los minerales críticos se reinviertan en el desarrollo económico nacional.
© UN Environment Programme | El Vicesecretario General Pedro Manuel Moreno (primero a la derecha) representa a ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD) en una reunión con el Panel del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Minerales Críticos para la Transición Energética celebrada en Nairobi (Kenia) en agosto de 2024.
