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Por qué el comercio debe ser parte de la solución para frenar la pérdida de biodiversidad

21 mayo 2021

El comercio no sostenible está detrás de la crisis de la biodiversidad que amenaza nuestra existencia. Pero cuando se hace de forma sostenible, el comercio internacional puede ayudar a proteger los preciados recursos de nuestro planeta.

Un agricultor seca granos de café. © novian

Cerca de un millón de especies de plantas y animales en todo el mundo están en peligro de extinción, y según algunas estimaciones, el comercio mundial está relacionado con casi un tercio de las especies amenazadas.

El café, el chocolate y la carne de vacuno son sólo algunos ejemplos de productos consumidos cada día en todo el mundo que están relacionados con la pérdida de biodiversidad.

A lo largo de las décadas, la proporción del comercio en el PIB mundial ha aumentado de forma constante del 36% en 1979 al 60% en 2020. Hoy en día, la mayor parte de lo que compramos y consumimos proviene de otros países, lo que significa que nuestro impacto sobre la biodiversidad puede ser mayor en el extranjero que en casa.

Mientras el mundo celebra el Día Internacional de la Diversidad Biológica, el 22 de mayo, bajo el lema "Somos parte de la solución #ParaLaNaturaleza", el papel del comercio para ayudar a combatir la pérdida de biodiversidad nunca ha sido tan relevante.

"A la hora de examinar las causas de la pérdida de biodiversidad y de debatir las posibles soluciones, debemos tener presente el vínculo entre la biodiversidad y el comercio", dijo Isabelle Durant, secretaria general en funciones de la UNCTAD.

"Para que el comercio desempeñe un papel destacado en la lucha contra la pérdida de biodiversidad, toda la cadena de suministro debe ser sostenible".

El mensaje de que el comercio internacional, cuando se hace de forma sostenible, puede proteger los preciados recursos de nuestro planeta fue reiterado por expertos en comercio y biodiversidad durante una reunión en línea organizada el 24 de marzo por la UNCTAD y la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB).

Ambas organizaciones convocaron a más de 180 negociadores, investigadores, activistas, representantes de empresas y funcionarios de gobiernos y organizaciones internacionales para debatir el papel que debe tener el comercio en el Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020.

Se espera que el nuevo marco se adopte en la decimoquinta reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP15), prevista del 11 al 24 de octubre en Kunming (China).

La conservación no basta

Hay grandes esperanzas de que la COP15 termine con un acuerdo global sobre objetivos para conservar la biodiversidad y promover prácticas empresariales sostenibles, incluyendo propuestas para conservar el 30% de los océanos y la tierra del mundo para 2030.

Sin embargo, los participantes en la reunión de la UNCTAD y el CDB señalaron que aplicar el marco con éxito exigirá que los países también aborden los factores económicos subyacentes de la pérdida de biodiversidad, destacando que aproximadamente la mitad de la economía mundial depende de la naturaleza.

"Para resolver los retos de la biodiversidad, la conservación por sí sola no es una solución", afirmaron en un informe final que se entregará como contribución a las negociaciones.

El informe exige que las negociaciones presten más atención al comercio y ofrece recomendaciones sobre cómo incluir el comercio internacional en el nuevo acuerdo sobre la biodiversidad, por ejemplo, incluyendo indicadores relacionados con el comercio en el marco de seguimiento.

"Si se hace de forma legal y sostenible, el comercio – motor de crecimiento económico y creador de opciones de subsistencia – es un elemento que podría contribuir al éxito del Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020", dice el informe.

A lo largo de toda la cadena de valor

Para que el comercio desempeñe un papel destacado en la lucha contra la pérdida de biodiversidad, debe ser sostenible a lo largo de toda la cadena de valor, desde la granja o la fábrica hasta la tienda. 

Para conseguir esto, los participantes estuvieron de acuerdo sobre la necesidad de la certificación y una mejor trazabilidad.

"Los consumidores se interesan cada vez más por comprender mejor la cadena de suministro", dice el informe. "Abastecerse de productos respetuosos con la biodiversidad, como los que no causan la deforestación, y elegir sus productos con mayor conocimiento de causa implica disponer de certificación, trazabilidad e información sobre aspectos como los métodos de producción".

Consumidores mejor informados, dice, podrían usar su poder adquisitivo para ayudar a promover prácticas sostenibles.

Cuando lo bueno es demasiado

Sin embargo, los participantes dijeron que los estándares se han vuelto demasiado numerosos y complejos. Los consumidores y productores pueden sentirse fácilmente abrumados por los cerca de 500 estándares de sostenibilidad que existen.

El Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020 podría arrojar luz sobre el dilema dando una orientación común a los diferentes estándares . Pero los participantes advirtieron del peligro de buscar una "solución única para todos en lo que respecta al comercio y la biodiversidad".

"Existe una solución intermedia entre la proliferación de estándares y la necesidad de encontrar estándaresy soluciones específicas para cada sector y lugar", dice el informe, que destaca la necesidad de garantizar que las directrices sean coherentes a nivel mundial pero aplicables a nivel local, ya que las cadenas de suministro suelen abarcar diferentes países y realidades.

Principios y criterios de BioComercio

Los participantes señalaron los principios y criterios (P&C) de BioComercio de la UNCTAD como un ejemplo de directrices que logran el equilibrio adecuado.

La UNCTAD define el BioComercio como la recolección, producción, transformación y comercialización sostenible de bienes y servicios derivados de la biodiversidad. En los últimos 25 años, la iniciativa ha creado más de 5 millones de puestos de trabajo, y las ventas de BioComercio superaron los 6.000 millones de dólares en 2019.

Los P&C de BioComercio han ayudado a empresas de más de 80 países a adoptar prácticas empresariales respetuosas con la biodiversidad, desde la fabricación de chocolate hasta la oferta de excursiones para observar aves.

En Namibia, por ejemplo, las directrices ayudan a la Cooperativa de Mujeres Eudafano a garantizar la sostenibilidad de su producción de ingredientes para la industria cosmética derivados de las semillas de marula y de melón kalahari.

"A diferencia de muchas etiquetas de sostenibilidad, los principios y criterios de BioComercio ofrecen un conjunto de directrices que los gobiernos, las empresas y la sociedad civil pueden adaptar a las realidades locales," dijo Lorena Jaramillo, directora de proyectos de la iniciativa de BioComercio de la UNCTAD.

"Y los costes de certificación son más asequibles para los pequeños productores y empresas", añadió.

Publicados por primera vez en 2007, los P&C de BioComercio fueron actualizados en 2020 para incorporar las lecciones aprendidas y las mejores prácticas de las experiencias en diferentes países.

La actualización también alineó las directrices con acuerdos internacionales importantes, como la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, el acuerdo climático de París y el Protocolo de Nagoya sobre el acceso a los recursos genéticos naturales y la distribución justa y equitativa de los beneficios con las poblaciones locales.

Los participantes de la reunión afirmaron que los P&C de BioComercio podrían ayudar a animar a las empresas, grandes y pequeñas, a contribuir al Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020, proporcionando directrices fáciles de seguir para que sus operaciones sean más respetuosas con el medio ambiente. 

"El Marco Mundial de la Diversidad Biológica posterior a 2020 es una oportunidad para integrar la biodiversidad en el sector comercial", dice el informe. "Los principios y criterios de BioComercio son una brújula muy importante".

"Hay numerosos retos que abordar, pero hay muchas oportunidades que explorar", dijo la representante del CDB, Bianca Brasil.

"Este taller demostró que hay mucho que ganar con la participación de diferentes actores, y su informe final ayudará a construir un caso más fuerte para el comercio sostenible en el contexto del nuevo marco para la biodiversidad".

La reunión en línea de la UNCTAD y el CDB se organizó con el apoyo financiero de la Secretaría de Estado de Asuntos Económicos de Suiza, SECO.