Les États-Unis ont mis en place de nouveaux tarifs douaniers différenciés sur les importations provenant de presque tous leurs partenaires commerciaux, confrontant les pays en développement aux hausses les plus importantes.
Ces nouvelles mesures marquent un changement radical dans la politique commerciale américaine et s'écartent des règles qui ont sous-tendu le système commercial international depuis la création de l'OMC, il y a 30 ans. Elles comprennent des droits de douane plus élevés et plus différenciés selon les pays, de nouveaux droits imposés pour des raisons non liées au commerce et une extension des droits de douane sectoriels. Si certains des principaux partenaires commerciaux des États-Unis ont obtenu des droits de douane moins élevés, ce n'est pas le cas de pays plus pauvres et plus vulnérables. Ceux-ci risquent d'être les plus durement touchés.
Hausse des droits de douane
En introduisant de nouveaux droits de douane spécifiques à chaque pays, les États-Unis se sont écartés du principe de la nation la plus favorisée (NPF) en vigueur à l'OMC, imposant un traitement égal pour tous les partenaires commerciaux. Au lieu de cela, ils appliquent des taux de droits de douane différents à différents pays afin d'atteindre divers objectifs, notamment la réduction des déficits commerciaux ou la promotion d'objectifs politiques non liés au commerce.
De nombreux pays en développement et pays parmi les moins avancés sont désormais confrontés à des droits de douane supérieurs à 25 %. Ce changement de politique tarifaire a entraîné une augmentation des droits de douane américains, qui sont passés d'une moyenne de 2,8 % avant 2025 à plus de 20 % au début du mois de septembre 2025. Cette forte augmentation contraste avec les droits de douane beaucoup plus bas auxquels sont soumis les exportations américaines à l'étranger, soulignant un déséquilibre croissant dans les relations commerciales mondiales.
Pour 16 pays en développement, dont cinq parmi les moins avancés, les droits de douane dépassent désormais 25 %. Initialement prévus pour entrer en vigueur le 9 avril, les droits de douane américains spécifiques à chaque pays ont été reportés de 90 jours et ne sont entrés en vigueur que le 7 août 2025 après ajustements. Cela signifie que le poids total des nouveaux droits de douane ne commence à peser sur les importations américaines qu'à partir de maintenant.
La situation des économies africaines pourrait bientôt s'aggraver si la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA) expire à la fin du mois de septembre 2025. Sans prolongation, des droits de douane spécifiques à chaque pays s'appliqueraient en plus des taux relevant du principe NPF, au lieu des taux préférentiels actuels prévus par l'AGOA.
Certains pays sont soumis à des droits supplémentaires pour des raisons non commerciales
Au-delà des efforts visant à réduire les déficits commerciaux, les droits de douane sont également utilisés pour poursuivre des objectifs politiques non liés au commerce. Par exemple, les États-Unis ont imposé des droits de douane supplémentaires de 40 % sur la plupart des marchandises en provenance du Brésil en réponse à ses politiques nationales sur les réseaux sociaux et aux poursuites judiciaires engagées contre l'ancien président brésilien, ou des droits supplémentaires de 25 % à l'Inde sur les importations de pétrole en provenance de la Fédération de Russie.
La vaste intégration commerciale nord-américaine est mise à rude épreuve. Le Mexique et le Canada sont les principaux partenaires commerciaux des États-Unis et membres de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA). Pourtant, des droits de douane supplémentaires de 25 % et 35 % (avec des taux légèrement inférieurs pour les produits liés à l'énergie et la potasse) ont été introduits sur les produits en provenance du Mexique et du Canada, respectivement, qui ne répondent pas aux règles d'origine de l'USMCA. Selon l'administration américaine, ces droits de douane supplémentaires, prévus par la loi relevant du International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), visent à lutter contre les passages illégaux à la frontière et le trafic de fentanyl.
Les droits de douane sur la Chine sont relativement stables après avoir connu des fluctuations importantes au cours des premiers mois de 2025. En plus des droits de douane prévus à l'article 301 (titre III de la loi sur le commerce de 1974, « Relief from Unfair Trade Practices ») et des droits de douane liés aux drogues illicites, les droits supplémentaires ont initialement fait passer le droit de douane américain moyen au-dessus de 100 %, déclenchant des mesures de rétorsion de la part de la Chine. Depuis la mi-mai 2025, les droits de douane moyens appliqués par les États-Unis à la Chine sont tombés à 47 %, initialement pour une période de 90 jours. Le 12 août, cette période a été prolongée de 90 jours supplémentaires afin de permettre la poursuite des négociations commerciales.
Les droits de douane sectoriels élevés se multiplient
Les États-Unis ont également étendu leurs droits de douane liés à la sécurité nationale à divers secteurs. Ces droits de douane sectoriels sont appliqués en vertu de la section 232 de la loi sur le commerce et l'expansion de 1962, invoquant des risques pour la sécurité nationale. Ils s'appliquent à tous les partenaires commerciaux, sauf si des accords spécifiques à chaque pays ont été conclus, mais ne s'ajoutent pas aux nouveaux droits de douane américains spécifiques à chaque pays.
Les droits de douane sur le fer, l'acier, l'aluminium et leurs dérivés ont fortement augmenté. En février, les États-Unis ont rétabli un droit de douane de 25 % sur le fer et l'acier et ont rétabli et augmenté le droit de douane sur l'aluminium de 10 % à 25 %.
Les droits de douane sur le fer, l'acier, l'aluminium et leurs dérivés ont fortement augmenté. En février, les États-Unis ont rétabli un droit de douane de 25 % sur le fer et l'acier et ont rétabli et augmenté le droit de douane sur l'aluminium de 10 % à 25 %. En juin, ces deux droits de douane ont été doublés pour atteindre 50 %. En outre, depuis le 18 août 2025, plus de 400 dérivés de l'acier et de l'aluminium sont désormais soumis à un droit de douane de 50 % sur leur teneur en métal, les autres étant soumis à des droits de douane spécifiques à chaque pays et, dans certains cas, à des droits de douane liés au fentanyl.
De nouveaux droits de douane visent les automobiles et le cuivre. Un droit de douane de 25 % sur les automobiles importées aux États-Unis est en vigueur depuis mars, et sur les pièces détachées depuis mai. Le 1er août 2025, les États-Unis ont ajouté un droit de douane supplémentaire de 50 % sur le cuivre et ses dérivés.
Les pays les plus pauvres sont confrontés à certaines des hausses tarifaires les plus importantes
Les pays les moins avancés (PMA) et les pays en développement d'Asie et d'Océanie sont confrontés aux hausses tarifaires les plus importantes. Pour les PMA, le tarif moyen pondéré en fonction des échanges commerciaux a doublé pour atteindre 19 % pendant la « pause » et a encore augmenté pour atteindre 27 % en septembre. Les moyennes pondérées en fonction des échanges reflètent l'effet des nouveaux droits de douane en tenant compte de la composition des marchandises importées de chaque pays en 2024. Les droits de douane sur les pays en développement d'Asie et d'Océanie sont passés de 3 % à 13 % pendant la « pause » et ont grimpé à 21 % en septembre, même en excluant la Chine.
En termes relatifs, cependant, l'Amérique latine et les Caraïbes ont connu la plus forte augmentation des droits de douane. Les États-Unis ont conclu 14 accords commerciaux avec 20 pays, dont beaucoup dans cette région. Ces accords ont permis à la région de bénéficier d'un accès préférentiel au marché américain, ce qui s'est traduit par un tarif moyen pondéré en fonction des échanges inférieur à 0,5 %. Ce tarif a bondi à 14 % pendant la « pause » et a atteint 18 % en septembre, soit une multiplication par 60. Pour les petits États insulaires en développement, principalement dans les Caraïbes, le tarif moyen pondéré en fonction des échanges commerciaux a été multiplié par 28, passant de 0,2 % à près de 7 % en septembre.
Il est temps de renforcer la coopération
Certaines des économies les plus importantes ou les plus riches ont obtenu des tarifs douaniers plus bas, contrairement aux économies vulnérables. Les accords temporaires et non contraignants ont profité aux grandes économies. Selon les calculs de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED), les droits de douane appliqués pondérés en fonction des échanges commerciaux s'élèvent à 9,5 % pour le Royaume-Uni, 13,5 % pour l'Union européenne et 19,4 % pour le Japon, ce qui reflète l'effet des nouveaux taux tarifaires et la composition des marchandises importées de chaque pays en 2024. Une application rétroactive de droits de douane pour le Japon, à des taux comparables à ceux appliqués à l'Union européenne, a été annoncée par la Maison Blanche le 4 septembre. Bon nombre de ces accords prévoient des engagements en faveur d'une augmentation des investissements aux États-Unis ou d'une réduction des droits de douane sur les exportations américaines.
Les économies vulnérables dont le pouvoir de négociation est limité paient un prix élevé pour les nouveaux droits de douane américains. Parmi les 10 pays les plus touchés figurent trois PMA : le Myanmar (49 %), la République démocratique populaire lao (38 %) et le Bangladesh (35 %). Des dizaines d'économies vulnérables risquent de perdre leur compétitivité sur le marché américain, ce qui pourrait gravement affaiblir leur économie, car elles ont tendance à dépendre fortement d'une gamme restreinte de produits et d'un nombre limité de marchés.
La trajectoire actuelle risque de rendre le commerce moins favorable aux économies vulnérables. Épargner les économies les plus vulnérables des charges tarifaires élevées devrait être une priorité, mais ces pays devraient également se montrer proactifs. Outre la recherche d'exemptions par le biais de canaux bilatéraux, les économies vulnérables devraient donner la priorité à la diversification des marchés d'exportation, à l'investissement dans la production à valeur ajoutée et à la création d'alliances au sein des forums multilatéraux et des blocs commerciaux régionaux.
C'est une période difficile et incertaine pour le commerce international, mais elle pourrait également marquer le début d'une nouvelle ère de coopération.